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万历十六年的冬天竟比去岁还要寒冷。江南再次结冰,一向以温暖著称的岭南都下起了雪。

北方更是彻骨严寒,入冬后就没再下过雨。本来盼着今年能缓一缓的赤贫百姓,这下彻底没了指望。好多人刚过年便卷起铺盖,扶老携幼,举家朝着最近的县城去了。

大明两京十三省共设有应天、顺天两京府的140个府,193个州,1138 个县。另外还有归各省都司管辖的493个卫,359个所。其中设有江南集团移民办的城市已经超过1200个。

基本上除了人口太少、过于偏远的县和那些名存实亡的卫所外,江南集团全都设立了两办――移民办和办事处。

这两办是一套班子两块牌子。既负责长期招募当地百姓去海外垦殖定居,也负责与当地官府对接,联络缙绅大户。至于暗中还做什么勾当,那就不得而知了。

在贫民百姓眼中,这散落全国各县的一个个移民办,就是他们在绝望时的救星,全家日子过不下去时的希望。

往常,遇到灾荒年景,或缴不上官府催课,被狗大户逼得没了活路,他们要么只能逃荒做流民,要么只能卖儿鬻女,卖身为奴。不管怎么选都逃不脱家破人亡、妻离子散的悲惨命运。

现在,老百姓真要过不去了,直接到移民办报个名,通过简单的体检和审查,在移民合同上按手印后,移民办就开始管饭。自然不会再有人饿死了。也犯不着把孩子或自己卖掉了……

虽然还是要背井离乡,而且是去遥远的海外。但通过移民干事们十多年来不遗余力的宣传,百姓已经都知道,到了海外不用再为吃饭发愁,还能分上田,有屋子住,甚至孩子还能上学,家里顿顿有荤腥!

而且最重要的是,再没有土豪劣绅和官府欺压他们了!这简直就是天堂般的日子啊!管它是在哪里了,多远都要去啊……

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陕西布政使司,临洮府,兰州城。

这里有江南集团目前,最西北的一个移民办。

万历十七年年初六,兰州移民办便早早开门营业了。

没办法,去岁陕西大旱,好多地方绝收,藩王宗室地主却不肯减租缓交,老百姓的粮缸比脸都干净,全家人饿得眼冒绿光,哪还顾得上搁家过年?好些人年根儿下就携家带口跑到移民办门口来排队了。

一来,办事处设有粥棚,一天两次放粥,而且是锅里能立起筷子那种。过年这几天粥里还加了肉糜和杂菜,加了盐,简直堪称美味了。

更重要的是,移民是有配额的。江南集团移民能力有限是一方面,最大阻力来自藩王宗室的阻挠。尤其是这种远离江南集团势力范围的移民点,办事处哪怕有地方官的保护,也得罪不起宗室。

陕西还很多更无法无天的军头,他们同样把军户视为不花钱的佃户,岂能坐实这些免费劳力流失?急眼了他们可是什么都干得出来的。

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