“炮手就位，准备装弹”，祁州北城墙，车炮营总兵江斌吼道。
明军的军阵列在祁州城北两里开外，这个距离，虎蹲炮和一般的佛朗机炮射不到。此时，即使是红衣大炮，最大射程也不过三里。至于一些史书记载能射四五里、甚至十里的，确实有，但那是康熙年间的事。
不过朱亨嘉特别重视火炮生产，军中有一百八十门改进版红衣大炮，最大射程超过了三里，架在城墙上，居高临下，还能射得更远。
按惯例，双方如果绞杀在一起，虽然能射到，因为怕误伤自己人，一般不开炮。但那只是一般情况，此番乃是决战，光武大帝发了狠，决心动用炮兵。如果有人被城上的火炮误伤，那也只能怪自己倒霉。一帝功成亿骨枯，那些被误伤的将士，就当是为朕尽忠了。
随着江斌的令旗挥舞，三千六百名炮手开始就位。这些红衣大炮极重，即使装在炮车上，也需要二十个人，一人目测，两人调射距，剩下的推炮。一旦因为后座力，火炮移位，需要二十个人齐努力，才能将火炮复位。
王二葛不慌不忙地给炮管加入发射药，然后放入弹丸，取出根捣棍，将弹丸捣实。他是老炮手了，干这种事驾轻就熟。
这个年代的红衣大炮，用的主要是实心弹。虽然也出现了开花弹，但因为延时引信技术不过关，不仅贵，而且不安全、容易炸膛，所以很少用。不光是大明用得少，西夷也不怎么用，即使到了拿破仑时代，法国炮兵的炮弹，依然是以实心弹为主。
大明的实心弹主要用的是铁弹和砂岩弹。铁弹带着动能，能为大军清障开道；砂岩弹既脆又硬，落地后迸裂成无数碎片，天女散花般射向四周，能大量杀伤敌人的兵员。对付密集的步兵方阵，极其有效。
“二狗，待会儿汝可要瞄准了射，射得准，赏银多，便可以回家娶婆娘了”，队正开着王二葛的玩笑。
因为谐音，王二葛已经习惯被人称为“二狗”了，也不介意，傻呵呵说道：“您就瞅好吧，这次一定把娶婆娘的银子挣足喽”，说完讨好地朝身后的镇抚一笑。
那家伙拿着本小册子，准备记录，炮手的战功可全指着他呢，射得再准，人家不记，也没卵用。
见王二葛朝自己微笑，镇抚恍如未见，双眼直视前方的战场。那意思，讨好咱没用，想立功，汝得射准了。
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敖拜是老将，见明军的军阵列在离城两里开外，放下了心。这个距离，除了红衣大炮，其他的炮都射不到。两军一旦开战，谅明军也不敢开炮误伤自己人。
“前进”，手一扬，下达了军令。
各部清军缓缓前进，还是老战术，步兵居中，骑兵布于两翼。
固山额真穆里玛、巴哈纳率两万五千骑兵为左翼；固山额真巴山、昂邦章京叶克书率两万五千骑兵为右翼；鳌拜亲率六万步兵为中阵。