赫图阿拉，满清龙兴之地，关外“三京”之第一京：“兴京”。
这座城是清太祖努尔哈赤的出生地，他在此建都称汗，又在此指挥了萨尔浒之战，被皇太极称之为“天眷兴京”。
那意思，这地方风水好，得天之眷。
风水这种事，说不准。但努尔哈赤身经百战，他将国都建于此，从军事上说，却十分有道理。
此城依山势筑于一条东西走向的山岗之上，峭壁峥嵘，三面环水，四周筑有高高的城垣，内城周五里，外城周十里，设九门：南三门、北三门、东二门、西一门。
努尔哈赤时代，外城驻扎着八旗精锐，什么点将台、校场、仓廪，应有尽有；内城则建有汗王宫、八旗衙门、文庙等。人口超十万，在关外已是一等一的大城。
后来八旗入了关，人口大半南迁，城里只剩三万人，可城防却是极坚固的。
钮祜禄·遏必隆盯着从宁古塔逃回来的甲喇章京海塔、尼噶礼，脸色阴沉地可怕。钮祜禄，满语：“狼”，钮祜禄氏在朝中号称“狼一窝”，是可以和“佟半朝”家族掰手腕的大家族。他们家和爱新觉罗家同气连枝，自然是要和大清共存亡。
气哼哼地问道：“宁古塔是怎么丢的？”
“明军在阵中布满了火铳，足有数千杆，还有百余门火炮，炮轰铳射，他们的军队数量又多于我军。儿郎们奋不顾死地冲上去，上去一批，被射倒一批，巴海章京便是冲锋时被明军射死的”。
海塔和尼噶礼边说边失声痛哭。
遏必隆叹了口气，“宁古塔并没有多少守军，明军的火器又犀利，此战非汝二人之罪，下去歇息吧”。
一等公栋鄂·朋春说道：“大帅，当务之急是派良将守住兀拉山城，防止明军继续往西攻打辽阳和沈阳；您则坐镇赫图阿拉”。
遏必隆点点头，“守兀拉山城非萨布素和郎坦不可”。
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杨怀的四万多大军来到了兀拉山城。
此城亦是满人的祖地，努尔哈赤五世祖董山曾率三百余户迁居于此。风景很好，青山如黛，绿水如泓，雾海奇峰，古松幽壑。
“郎坦章京，汝守一线天，我守飞来峰，谅明军插翅难过”，萨布素一眼便看出了守兀拉山城的关健所在。
郎坦点点头，与萨布素各守一方。
这两位历史上都是抗击沙俄的名将，此时作为青年将领，已经在伏击察哈尔部阿布鼐的战役中展露头角。
他俩兵不多，不过五千人，却皆是身经百战的关外八旗，精锐得很。又扼守着险要，面对着四万三千明军，思毫不怵。
一线天，最窄处仅可供两三人通过。