美丽的漓江，风景宜人。一艘千料大黄船（运输宫廷用品的船）的船仓里，两个文官、一个武夫有说有笑。
“大喜呀，汝可是监国派来押解吾二人的，现在已近黄昏，汝看吾等是上岸休息，还是连夜行船，直抵梧州啊？”曹登榜开着从六品王府忠显校尉赵大喜的玩笑。
赵大喜人如其名，长得甚是喜庆，也是个妙人：“呦，曹大人，您这话卑职可担当不起。就是砍了卑职的脑袋，卑职也不敢听您这么说话。您说走，卑职紧紧地跟在后面；您说不走，卑职立马给您收拾住的地儿。监国的圣谕是让卑职好好地服侍两位大人办差。卑职已经把自己当成了两位大人的忠犬，大人们说咬谁，卑职就咬谁。”
正七品巡盐御史佘立乐了：“老赵啊！汝这张嘴够油的啊！不过黄大人，依吾看咱们还是不上岸了，连夜下梧州吧！”
曹登榜正色道：“本官亦有此意，清理盐务，刻不容缓呀！”
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靖藩的盐课提举司衙门和都转运盐使司衙门都设在梧州，两个衙门在一个大院里办公，左边是盐课提举司，管着盐税；右边是都转运盐使司，管着盐运。
这两个衙门本来各有五品郎中一人、从五品员外郎一人、六品主事一人。朱亨嘉谋逆攻克梧州后，郎中、员外郎们不肯附逆，逃得一干二净。两司只剩了两个主事主持：盐课提举司主事宋二泉、都转运盐使司主事刘岩。
上午，宋刘两人正坐着聊天，忽报新任的盐课提举司郞中兼都转运盐使司郎中曹登榜、新任巡盐御史佘立到了。二人大吃一惊，这朝廷的速度也太快了！刚说要整顿盐务，立马就派了两个上官。他俩还没来得及准备，人已到了衙门。
曹登榜招集二司属官开会，新官上任总得露个面。
“刘主事，最近盐道可还通畅吗？损耗可多？”
刘岩恭敬地说：“回禀大人，肇庆盐走西江水道运往梧州，损耗较小，不足百之二三；廉州盐走廉江、南茂江水道至梧州亦然；琼州盐先经海路至廉州，再走廉江、南茂江水道至梧州，损耗较大，百之五也。”
曹登榜点点头，虽有猫腻，不过贪得不多，水至清则无鱼。又问宋二泉；“宋主事，本司现有盐场几处？产量多少？”
宋二泉也不看帐本，数据张口就出：“回禀大人。我司现有盐场十四处。其中，廉州府二处：白石盐场、石康盐场；肇庆府六处：双恩盐场、矬峒盐场、海陵盐场、金斗盐场、咸水盐场、上川司盐场；琼州府六处：大小英感恩场、三村马袅场、博顿兰磬场、临川场、新安场、陈村乐会场。年总产量一千五百万斤。”
曹登榜暗暗称奇，不愧是老盐务，数据都在脑子里。
“把帐本都拿出来吧，本官要查查帐。”
曹登榜带来的钱粮师爷，查了半天，帐目清楚无误。