荥阳这名字，出自《尚书・禹贡》中的“荥陂既潴”，战国时韩国在荥水北岸建城，故名荥阳。
这地方，凡是懂象棋的人都知道。当年，刘邦与项羽在荥阳北边的广武山上筑城对垒，西城为刘邦所筑，东城为项羽所筑，二城中隔着广武涧（战国时期的鸿沟）。此涧即是棋盘中的“楚河、汉界”。
荥阳西边的汜水县，有雄关名虎牢，乃洛阳至开封的必经要道。
如此战略要地，哪个将军能不动心？
杨辅臣听朱国强说，只要饶他不死、愿为大明诈取荥阳，当即便动了心。
笑咪咪地喊了声“且慢”，下令将人押回来。是的，笑咪咪的。有是君便有是臣，光武大帝是出了名的笑面虎，手下的一帮心腹狗腿，自然个个都是笑里藏刀的狠角色。
“汝说可为大明诈取荥阳，那荥阳守将沈朝华能信汝？”
朱国强被从帐外带回，已是吓出了一身冷汗。闻言，定了定神，说道：“大帅有所不知，前一阵子，伪清的总督李荫祖欲调罪人去荥阳协守，罪人推诿不肯去。李荫祖行文说，若罪人守不住禹州，便撤往荥阳。因为有总督公文，若罪人去荥阳，荥阳守将沈朝华定深信不疑”。
杨辅臣笑得更欢了，如一朵绽放的芙蓉花，温言软软地说道：“其实本帅与汝无怨无仇，并不真想杀汝。这样吧，汝若能替大明诈取荥阳，本帅便饶汝不死，再给一万两银子养老。不过，汝霸占的那些田地、窑场，要全部归还给禹州的百姓。如何呀？”
朱国强死里逃生，哪敢不答应，忙道：“谢大帅不杀之恩”。
“哈哈哈，来人，摆酒，替朱将军压惊”，杨辅臣哈哈大笑。
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荥阳副将沈朝华这段时间心情很好，因为有替他挡灾。
他有三千战兵和三千荥阳、河阴、荥泽等县的守备兵，听说明军进入河南，率领这六千兵马，惶惶不安地守着荥阳城。荥阳、郑州、禹州一带，兵马看上去不少，足有万余人。可真正能战的，其实只有那三千绿营战兵，其他都是些战力低下的守兵。
没法子，能战的军队几乎都被李荫祖调去守卫开封了，若不是荥阳实在太过重要，李总督连那三千绿营都想调走。
正在沈副将惴惴不安之际，传来喜讯：禹州都司朱国强不肯来荥阳协守，还放出话来，要死守禹州。这朱国强真是条汉子！有他替自己挡刀，明军一时半会还打不过来。
沈副将恨不得抱着朱都司亲一口，只是又有些疑惑。这朱国强的部下都是些守兵，就算守着禹州这个富裕的瓷城，有钱、装备比其他守兵强些，可也只有三千人，能挡住数万明军虎狼吗？
虽然有些疑惑，可有人替自己挡灾，总是件好事。沈朝华这几天着实睡了个好觉，然后率军不慌不忙地加固荥阳的防卫，又派人通知郑州都司佟文焕，让他小心戒备。