话说皇后乌拉那拉檀香为了皇后之位与十二阿哥永基，皇上的宠幸，终于与愉贵妃香玉，纯贵妃苏云明目张胆反目！
翊坤宫，大殿，皇后檀香感到那窗外的秋风萧瑟，眺望着院子内的惨绿愁红，心中痛彻心扉，又酸苦甜若五味杂陈。
“皇后娘娘，在这后宫，我们既然已经与愉贵妃公然反目成仇，以后与永和宫，延禧宫就是箭在弦上不得不发，嫔妾已指使奴才，把愉贵妃的那些谣言全部传播出皇宫，愉贵妃已名誉扫地，所以皇后娘娘对愉贵妃，必要杀伐决断！”惇嫔双眉紧锁，劝说正心中举棋不定的皇后檀香道。
“这紫禁城，二十几年姐妹情深，患难与共，但是最终，却在后宫不能共富贵，惇嫔，本宫被册封皇后到今日，竟至于此！”皇后檀香，凝视着惇嫔，那丹唇淡漠一笑。
延禧宫，同时，愉贵妃香玉心潮起伏，她在书房拿着五阿哥永琪送给自己的核桃西洋金手表，弱眼横波，神情惆怅地凝视着金表上的分针！
乾清门，辰时，文武百官们沸沸扬扬，议论纷纷，五更时养心殿暖阁寝宫叫起后，弘毓早就在乾清门的龙座之上正襟危坐，今日，晨光熹微，惠风和畅，在这破晓的黎明时分，紫禁城在阳光的笼罩下，御香缥缈，暮鼓晨钟。
后宫两派，皇后檀香，嘉贵妃金佳锦瑟，令贵妃魏馨燕与愉贵妃香玉，纯贵妃苏云，庆妃陆紫苏等人的一场决战，就要在今日的乾清门御门听政时，一触即发！
弘毓那东珠朝冠上的东珠，在文武百官的眼前，白光闪闪，这金黄的吉服九衮龙袍，也在这旭日与人们的眼中，灿若云霞！
“皇上，大学士高斌，在京畿治水，不但不殚精竭虑，还贪污受贿，勾结河道总督暗中以权谋私，他这般的猥琐与悖逆，臣请皇上，必定要将高斌等人都严惩不贷，才能以儆效尤！”刑部尚书刘统勋，大义凛然，竟然第一个跪在弘毓的脚下，侃侃而谈，义正辞严道。
“刘统勋，朕是要严惩高斌，还要把河道总督薛步也与高斌一同明正典刑，但是，高斌与薛步这两名匹夫，竟然能在京畿直隶明目张胆地贪污受贿，胆大妄为，还公然编造谣言，勾结侵吞朝廷户部的赈灾银子，朕认为此事高斌的背后定有一罪魁祸首，暗中做高斌等人的靠山！”弘毓郑重地目视着刘统勋，意味深长道。
“皇上，臣与军机大臣傅恒，于敏中暗中在直隶暗查，发现被高斌侵吞的赈灾巨款，有大半暗暗地流到了京城，皇宫！”刘统勋向弘毓叩首禀告道。
“刘统勋，你胆大包天，竟然敢在大殿上公然诬陷后宫主子，皇上，刘统勋一定是在背后被小人指使，在乾清门早朝众目睽睽下，血口喷人，诬陷诋毁，臣以为，这厮是故意哗众取宠，暗中对主子心怀鬼胎！”军机大臣纳亲与内阁大学士金夏桂，对着刘统勋，如狼似虎，凶相毕露地攻击道。
“启禀皇上，刘统勋禀奏皇上，公然在大殿言之凿凿，说高斌与薛步治水贪污是背后有元凶指使，这厮是故意用高斌暗中影射皇后主子，皇上，刘统勋一刑部尚书，诋毁皇后，他是想图谋不轨，居心叵测呀！”这时，内阁大学士程直，故意向弘毓禀告道。