陈胜坐镇蕲县，百姓应者云集，几天时间就组成了一支数万人的队伍，然后重新装备了武器，其中战车有七百乘，骑兵一千，步兵三万。陈胜见队伍发展迅速，就聚集大小将领商议灭秦事宜。王植献计道：“葛婴已经攻克了数十座城池，郡守必定派兵镇压，陈郡一定空虚，将军何不趁此机会拿下陈郡？那是个大郡，钱粮充足，人口众多，足以做我军的根据地，然后分兵攻取三川郡。”未等陈胜开口，忽报葛婴的使者到。陈胜忙令使者进见。使者来到大堂，行过礼后，将一封书信呈上。陈胜接过一看，大意是说：
我奉将军之命西向，已经攻取了数十座城池，现在正在攻打谯县，不料郡守率兵前来，又有泗水的兵马攻击其后，虽然暂时相持，不足为虑。此时陈郡非常空虚，请将军尽起蕲县兵马袭击陈郡。那里钱粮充足，人口众多，今后可以作为楚军的根据地，请将军勿失良机，葛婴顿首拜上。
陈胜看完信，对王值道：“你二人见识相同，真是英雄所见略同！”于是即日传令军马起程。自己和吴广乘坐一辆兵车，由庄贾驾驭，率领王值、田藏、吕臣等人浩浩荡荡地杀奔陈郡而来。前方城父守军闻风而逃，新阳、项县两地不战而降，义军直逼城下。
早有探马飞报陈城，郡丞钱采和县尉吴僚来到城头观看，只见东南方向尘土飞扬，旗帜戈戟遮天蔽日，大队人马滚滚而来。钱采仔细看时，义军中竖起三面大纛，分别写着‘大楚’、‘扶’、‘项’等字，旗帜被大风吹得呼拉拉鞭响，走在最前头的是几排战车，骑兵居中，步卒随后，杀气腾腾地来到城下。
钱采望见正中间的一辆车子上有一位全身甲胄的大汉，非常神气，只见他缓缓站起身来，大有天不怕地不怕的英雄气概。钱采心想他一定就是带头造反的陈胜，就厉声喝道：“嗨！陈胜村夫，为何造反？”陈胜高声道：“天下苦秦已久，朝廷昏聩不明，赵高用事，秦国一定灭亡。我等本是戍边的将士，只因大公子扶苏向我发来密令，要我起兵讨伐无道，他在北方接应。现在义军就要入关诛杀篡位的胡亥，然后迎立长公子扶苏即位。你们快快打开城门，迎接大军进城，否则打将进来，鸡犬不留！”钱采大笑道：“陈胜反贼，你胡说什么？大公子早就死了，你却在此蛊惑人心！我劝你早早跪在我的面前祈求活命吧！还敢如此耀武扬威！若是郡守的兵马一到，你将死无葬身之地！”陈胜让庄贾打马向前几步，然后愤怒地说道：“秦国即位的应该是长公子，而不是小公子，你不奉诏就是抗命！今日一战，我要让你知道谁才是死无葬身之地！”说罢慢慢拔剑出鞘，然后剑指城头，愤声道：“如此说来，你敢出城一战吗？”钱采冷笑道：“有何不敢！”陈胜回头道：“田藏何在？”田臧闻言，早就驱车而出，径直向战场上冲去。
城中，县尉吴僚早已安耐不住，就向郡丞踊跃请战道：“大人，乡巴佬如此猖狂，我愿率领五百精兵活捉陈贼！”钱采慎重道：“不可。”县尉问为何。钱采道：“贼势浩大，不可轻动。”吴僚道：“大人为何长他人志气，灭自己威风？”钱采道：“郡守大人临走时吩咐我一定要坚守城池，并不是害怕。”此时田臧已经来到了城下挑战，他那粗野的辱骂声不断传来。吴僚听见骂得不堪入耳，心中非常生气，就再次向郡丞请战。钱采只是不许，冷冷道：“贼势浩大，如若不胜，就会挫败了我们的锐气？”吴僚斩钉截铁道：“如若不胜，甘受军法！”钱采见他豪言壮语，就同意他先去单挑一番，以壮军威。郡丞为了鼓舞士气，就亲自上前擂鼓助战。吴僚全身披挂，手提长矛，架着一辆战车杀了出来。后面只跟随着一名撑旗的将官。