军士来到安阳向亚父报告了情况，这时项羽也已经夺下了邯郸，得到了一些粮食。亚父于是下令全军起程，从殷虚过了洹河，在邺县与项羽会合。亚夫又讲了陈余愿意提供船筏和粮食的事情。项羽听了自然很是高兴。此时楚军士气高昂，求战心切。项羽道：“现在虽然有了粮食，可最多也够十天食用，而我军一旦过河，就必须与秦军开战，决不能拖延。”
忽报陈余的使者到。项羽立即召见。使者说赵军已经收集到了数百艘船只，等候楚军过河。项羽听说陈余把渡船都准备好了，就聚众道：“将士们，我们奉怀王之令前来救赵，可惜宋义狗贼畏敌不前，白白耽误了四十多天。我们现在就可以打过漳河，你们有没有信心？”将士们异口同声道：“打到巨鹿，与秦决战！打到巨鹿，与秦决战！”项羽又问使者，燕、齐等国的军队驻扎在什么地方。赵国的使者就哀叹道：“上将军，您甭提他们了，我们的陈将军和他们相约去攻打王离，可是战斗才刚刚开始，燕国和齐国的军队就跑得无影无踪，结果赵军一败涂地。现在只能靠您啦，陈将军再三请求您尽快过河，否则王离若是再发动进攻，赵国怕是就不复存在啦！”说罢竟然跪地大哭。项羽安慰道：“你不要悲伤，我项羽发誓要救援赵国，现在就起兵。”于是让使者先回去，告诉陈余将所有的渡船全部划到南岸等候。使者立即走了。项羽就下令楚军沿着漳河南岸向北急速前进。
章邯在棘原得知项羽杀了宋义而自代，率领二十万楚军前来救赵，心中已是忐忑不安。忽然探马来报，说项羽又攻占了邯郸城，将那里存放的粮食全部抢走了。章邯听了报告，心中更加焦虑，急忙召集部众商议。董翳道：“项羽抢粮，说明他们无粮，没有粮食的军队怎么能够打仗？现在虽然各路诸侯都派兵前来，但他们各怀鬼胎，实属乌合，所以不敢前来交战。而楚军虽然剽悍，但他们千里而来，再加上粮草供给不上，项羽也决不会马上开战。”章邯沉吟道：“不对，楚军正因为缺粮，他们才一心想着速战速决。我判断楚军一旦到了河北，必然会先发制人。”司马欣道：“我军勇敢的势头并不比楚军差，如果他们想速战速决，我们就坚壁清野，坚守不战。如此时日长了，他们就会不战自乱。那时我们大举出击，就一定能够打败项羽！”章邯于是听从了司马欣的建议，就派兵沿河巡视，监视楚军，再派章平率领五万秦军保卫甬道，防止楚军截粮。
楚军沿河北进，来到邯郸郡北端，对岸就已经是巨鹿郡，过了河大约前行六七十里，就会到达巨鹿城下。这时，陈余已经将渡船全部划到了南岸。章邯得到报告，就派秦军前来骚扰。赵军拼死战斗，保护船只。项羽看见一河的帆船全都划了过来，就命令楚军立即过河。范增道：“敌众我寡，我军粮草又匮乏，一旦过河，就要向秦军发起进攻，否则章邯和王离两路攻来，我们将会顾此失彼。”项羽道：“您的分析非常正确，我过河后自有道理。”这时英布也已经来到了对岸接应，并且派来了军士汇报情况。项羽就命令英布在北岸拦截秦军，确保楚军的安全。