高小五，因为在家中排行老五，所以他那父亲便给他起了这么一个名字。他家本是杭州城外的一家农户，但他七岁那年父母被城中的地主殴打而亡，而他家中的哥哥姐姐，也都早早离家而走，这便只剩下了他独自一人。
而他则成了杭州城外有名的地痞混混，因为他没有什么顾及，所以他打起架来，手段往往十分狠毒。所以在杭州城外，也算是闯出了些名堂，虽然名字叫“小五”，但道上的人，都要叫上他一声“五哥”！
不过，他这个所谓的“五哥”，只不过也是平时欺负一下乡里百姓，带着一帮子混混做些偷鸡摸狗的事情而已……而随着南庆局势的恶化，他平时经常“光顾”的那些乡里百姓，也渐渐的受不起各个地方官员、乡绅打压，都纷纷踏上了难民大队。而高小五在失去了目标只好，便也被杭州的官兵当作了难民，一同赶往了扬州。
而在他加入这难民大队之后，因为下手狠，又有头脑的关系，让他很快便再次“脱颖而出”。他渐渐的发现，自己在这群难民之中，比以前还要混的好，手下的小弟也渐渐的多了起来！所以他的胆子这便也越来越大，由开始的偷鸡摸狗，渐渐的做起了打家劫舍的勾当！
今天是清明节，本应该是祭祖缅怀的日子，但高小五对这些事情却并不知道。他可不管什么清明不清明，在他看来，只有今天是不是能吃饱、吃好才是最重要的。
扬州作为江南难民主要的驻扎地，每天都有人在被饿死，而且城外的秩序也是及乱的。因此，这扬州的衙兵也是及其辛苦的，他们每天都要在城外的难民堆中巡查，来维护城外的秩序。而主要的目的却是为了肃清官道，防止这些难民对官道上来往的商车图谋不轨！毕竟，这些商贾是要给他们交钱的……
但今天却是因为下雨的缘故，所以这巡查的差兵长官便偷了个懒，并没有出城巡查。
此时高小五正和一帮子他的“小弟”围坐在扬州城外的一间木棚子中，眼前生着一堆篝火，上面架着几只被剥皮拾掇好的老鼠烤着……熊熊燃烧的火苗将架在火上的老鼠肉烤的吱吱作响，虽然还没有熟。但也不由便让围着的人开始咽起唾沫……而高小五则是眼神阴狠的看着燃烧着的火苗，手中横握着一把不知道从哪里得来的，上面有锈迹的匕首。
因为扬州城官兵最近查的很严厉的缘故，他已经三天没有遇到“肥羊”了！现在更是躲在这里，吃起了老鼠！这让他很不爽……
而今天这下雨的天气，终于让那些扬州的差兵去休息了，本来以为今天终于是来了机会。可在中午的时候，遇到了一队进城的车马，本想抢些银子，但那车马的主人却并不是个善茬！他甚至都没有看清，手下的一群人便已经躺在地上哀嚎了，所以，他这便赶紧转身跑了！
他虽然打起架来不要命，手段很狠。但却也并不是什么愣头青，他知道，有些人他是惹不起的……他本来是想再等等下一趟，但现在这雨越下越大，原来一天要走好几趟的商车、行人，今天却是连一家都没有……只怕，是没有什么机会了！