曹操退兵返回许昌，吕布占了徐州，刘备只得领军入驻小沛。
徐州一带的战事，眼见是暂时平息了，可远在洛阳的刘辩却晓得，这场战争远远没有结束。
之所以曹操退回许昌，无非是等待最佳时机，一举夺下徐州，而吕布和刘备，表面上形成了掎角之势，相互拱卫，可实际上，刘备却无时无刻不在想着将吕布从徐州城内驱逐出去。
与此同时，在寿春的袁术，此时也觉着徐州一带有利可图。
坐镇淮南一隅，虽说有着鱼米之利，兵士也多骁勇善战，可淮南一地并不似中原那般地界广袤、四通八连。
若要争霸天下，对袁术来说，唯一的办法就是领军北进。
可北面，西是洛阳王坐镇的洛阳等地，洛阳军战力强悍，袁术眼下尚不打算与洛阳军发生摩擦；而东面则是挟天子以令诸侯的曹操。
虽说曹操兵马不如洛阳军那样多，装备也不似洛阳军的装备一样精良，可曹操军却有着多员猛将，尤其曹操帐前数位幕僚更是了得，和曹操对阵，袁术也没有必胜的把握。
再往东的徐州，吕布虽然占据了徐州城，可徐州刺史部各地，极少有人愿听吕布号令，很多地方都是各自为战，尤其屯驻小沛的刘备，更是无时不想把吕布从徐州赶出去。
最为关键的，还是曹操军并没有向徐州推进太多，便已折回了许昌。
这让袁术看到了些向北扩张的希望，只要得了徐州，他便能以徐州为跳板，进而谋图中原。
寿春城内，袁术宅内的前厅。
袁术跪坐在首座，在他的下首，坐着几位他的幕僚。
由于对袁术一心称帝很是不满，袁涣离开寿春，早已去了徐州投奔吕布。
自从袁涣离开之后，袁术身边余下的声音，便只有一面倒的赞成他称帝。
虽说早已有些按捺不住，可袁术并没有马上称帝，至少仅仅只是占了淮南一隅，他还不敢太早将天下英雄的目光全都吸引到他的身上。
“眼下吕布占据徐州，刘备屯驻小沛，某欲进攻吕布，夺取徐州，汝等以为如何？”环顾着厅内坐着的众人，袁术向他们问了一句。
“不可！”袁术的话音刚落，一个人就站了起来，抱拳躬身对他说道：“吕布虽是占据徐州，却只占了徐州一城，而那刘备早先得了陶商所托，受了陶商所赠徐州牧大印，虽说只是占了小沛一地，在徐州威望却是要比吕布高了许多。”
站起来的这个人，正是袁术最为信任的长史杨弘。
若是别人反对，袁术或许还会坚持己见，可杨弘反对，袁术心内便已是有了几分摇动，向杨弘问道：“那依长史之意，我等该当如何？”