“贤侄大可放心，此事本官必然秉公处置，追出真凶。”
两人面对面坐着，却无话可说。沈墨鱼坐立不安，连灌了好几杯茶水。晏节则是不断为他续茶，也不多问。只等那裴镜年归来，略过沈墨鱼直走向那晏节，蹲下身子，伏在耳边耳语一阵。晏节脸色沉静，无一丝变化。
待裴镜年说罢，晏节这才起身说道：“镜年，传令下去，立即升堂问案！”裴镜年躬身抱拳，又大步流星的出了内堂，稍作安排，怀抱着证物沈墨鱼也被丫鬟请出内堂，在公堂外等候。
稍等片刻，只听闻那堂上三通鼓罢，裴镜年的声音随之飘出，高喊一声道：“升堂！传苦主！”一级级衙役顺着喊下，直到那公堂门前的差役闻言便领着沈墨鱼往公堂上走。
隆隆的鼓声还未断绝，耳畔又响起那两旁衙役水火棍敲打着地面的整齐声响。“威――武――”浑厚的声音回荡在公堂之上，摆开堂威，叫人肃然，但凡那心虚胆怯之人，一入这法度森严地，便矮了三分。
沈墨鱼瞥眼去看，只见那两旁衙差精神抖擞，昂首挺胸，身后的立的乌纱牌上正写着烫金的大字：肃静，回避。偌大的朝堂之上，正中乃是那安淮府府衙的大案。
从沈墨鱼的方向看去，案头右侧摆的正是那府衙大印，一旁支一张小案，有一文质彬彬的师爷摊开卷宗，提起笔杆，就要将整件案子的来龙去脉，一一记录在案。再看那大案左侧，摆的正是签筒令牌，其中塞满了红红绿绿的签子。左边侍立的乃是总捕头裴镜年，仍是不苟言笑，持刀挺身站立。
满堂皆是一言不发，气氛极为压抑。
而那晏节早已换上他那府尹的官袍，戴好乌纱官戴，凌然一副府尹老爷的模样，与先前那在后堂之时和蔼可亲的小老头判若两人，深陷的眼窝之中迸射出精明的光来，跺着碎步来到大案之后，端坐于堂上。身后乃是海上日出图，头顶悬着一块朱漆底烫金大字匾额，写的正是：“明镜高悬”。
将那惊堂木一拍，清脆的声响响彻公堂，惊醒了那正在发呆的沈墨鱼。晏节尖细的声音在耳畔响起：“堂下所立何人？为何不跪？”沈墨鱼这才老老实实的下跪拜道：“草民沈墨鱼，叩见府尹老爷！”
“所告何人，所为何事，可有状纸？”晏节并不看他，而是双眸平时，一副高高在上的模样，可以拖长的声音令人毛骨悚然，极不舒服。沈墨鱼垂着头，心里想道：“方才分明在内堂问过，为何又问一遍？难道这也是公堂的规矩么。罢了罢了，权且听他一回。”
便如实答道：“草民状告江湖人岑昏一伙杀害我沈家七十一口，烧毁我家府宅，并无状纸，望大人明察，追出真凶，还我公道！”说罢又跪伏在地，极为悲怆。“可有目击证人？”晏节问道。沈墨鱼答曰：“有！我便是证人！”
“荒唐。苦主焉能作证？再者你说那大火乃是昨夜烧起来的，深更半夜，城中一片寂静，若见半分火光都是极为显眼的，加之浓烟滚滚，炙热难耐，其中定有人大声呼救，即便不被打更的或是巡夜的发现，周围的商铺邻里也会察觉，怎会没人救火呢？”