桑麻叶落，杉柏依旧，九月重阳这一日，一支车队卷起黄土，缓缓驶向曲阜西门。
“这几年里，曲阜还是没什么变化啊……”子贡端坐在车上，望着鲁城的四郊，和他在此求学时别无二致。
在端木赐的印象里，曲阜这座城池里巷狭窄，透着一股鲁人的小家子气，原本是鲁国最大罪繁华的都邑，可现如今，他反倒觉得大野泽湖畔的郓城在精神面貌上要更胜一筹了。
开拓进取，闭塞守旧，这就是两座都邑的区别。
更别说日新月异，在流动人口推动下，新事物层出不穷的陶丘了。
变化的，只是他的地位和受到的礼遇……
“是子贡！”
“见过端木子！”
“老朽有礼了……”
“晚辈见过先生！”
刚入外郭区市肆的商行，子贡的到来便引来了一阵惊呼。
也有没见过子贡的年轻商贾，小声询问旁人来者是谁，为何卿大夫家的隶商，鲁国有头有脸的大贾们都对他尊敬异常。
“他是端木赐，字子贡，在商，他是陶丘侈靡之所的大贾，那方圆几里的产业，乃至于竞技场的各种玩意，都由他来经营管辖，外间传闻，他已经富比大夫！在政，鲁国新上任的辅相，大宗伯孔仲尼是他老师，曹伯待他为上宾，而权倾西鲁的赵小司寇更是他的金主和主君……”
子贡现如今已经是曹、鲁之间最成功的商人了，但他却不骄不躁，不管熟不熟悉，都微笑着与众人见礼，让人如沐春风。
但他并无在市肆多停留，此次来曲阜，子贡为的是两件事。一是赵无恤和曹国都卷入宋国之乱，随着郑、卫加入叛党一方，战局开始胶着起来。大军日费粟米千石，曹国、西鲁秋收的粮食纷纷南运。导致府库减少，便只能从曲阜购买。
第二嘛，近来颇有传闻，说朝堂中有人欲乘着赵无恤在宋国鏖战。对西鲁不利，于是赵无恤便让子贡到曲阜来探探风声，毕竟被任命为执政辅相的孔子是他老师。
子贡的目的地是官署区，途中会经过早先夫子所居的院子，侧脸望去。到处是熟悉的景致。
那株如冠盖般的榕树下，夫子给他们讲过学，说的是“学而时习之”的道理。那口清澈的水井旁，他陪着颜回用瓢喝过水，淡寡的井水，入了颜回之口后，却像是喝到了琼浆一般，望着天光云影，便是一声心满意足的嗟叹。那家卖狗肉的店肆，子路带他去品尝过。卫国轻侠没了在夫子面前的敦敦守礼，盘腿箕坐，大碗喝酒，大口吃肉，油腻腻的手握着狗腿，直往子贡嘴里塞……
想起往事，子贡嘴角露出了一丝笑。
但随即便是一声叹。
“自从夹谷会盟后，主君和夫子颇有些道不同不相为谋的意思啊，往昔的相互敬重，谈笑宴宴的场景一去不复返了。”