刘备一脸凄苦，真不知当初选择与张飞结义是对是错，为什么常常感觉张飞就是在拖他的后腿。当然，他不可能把任何不满表露出来，只维持自己在张飞心里一贯‘大仁大义’的印象，决绝道：“此非大丈夫所谓，我绝不能做！”
说罢，刘备还甩袖表示自己的怒火。
张飞懊恼无比，却毫无说服刘备的办法。
次日，刘备送曹操的使者离去，并回书曹操，只言杀吕布之事，乃容缓图之，却并不表态一定会杀吕布。
这是敷衍，又不想过于得罪曹操，以曹操的智慧，怎么会看不出来。
曹操冷哼一声：“此计不成，奈何啊？”
荀彧笑道：“彧又有一计，驱虎吞狼之计！”
曹操一喜道：“速速说来。”
荀彧道：“袁术自得孙策与孙坚旧部等的投效之后，实力日益旁大，现已从南阳一郡，发展到占有整个扬州六郡，豫州三郡，加上本有的南阳郡。其中数个几十万人口之大郡，袁术治下人口已然超过五百万之众，可轻易募集四十万大军，实乃比袁绍实力更强之威胁。刘表乃汉室宗亲，素无大错，可用袁术近来无故对刘表用兵欲夺南郡，野心昭昭为由，下诏刘备讨伐袁术。同时，暗令人前往袁术处，报说刘备上密表要略淮南郡，只要刘备兵马稍有举动，便是‘证实’此言，袁术必怒，刘备不攻淮南郡，袁术也会怒攻刘备，届时两边相并，徐州空虚，吕布很可能又会生出异心谋夺刘备之徐州，此便是驱虎吞狼之计。”
曹操大喜道：“妙！妙！有袁术，又有吕布，加之刘备，不止是驱虎吞狼，还是一石三鸟！”
随即，曹操按照计策，立刻命人假天子诏，发往徐州刘备处，同时也朝袁术处密派人手。
徐州城。
刘备接到朝廷诏书，竟然以袁术不臣为由，要他发兵讨伐袁术‘收复’被袁术占据的淮南郡。领旨送走使者后，刘备便于麋竺、张飞、管亥等文武下属商议。
麋竺认定道：“此定是曹操又生一计，乃为害主公与袁术相争耳！”
你当刘备不知道吗，刘备当然知道这是曹操的计谋，要他与袁术相互攻伐。但你知刘备是什么心情，他领旨的当时便已经决定，趁此机会出兵攻略淮南郡。
一则，他一直以来给他人的印象都是‘大仁大义大德’，且常常把维护朝廷，匡扶汉室挂在嘴上，这要是公然不认天子诏命，对他的名声有影响。二则，他很清楚徐州六郡虽富庶，但人口有限，又是三战之地，曹操虎视眈眈，若只是紧守徐州而不谋发展，将来不是被曹操吞并也是被其他势力吞并。
正是看到这些，以刘备的野心，是不可能接受那等结局的，因此发展是必须的。
淮南郡是大郡，足足拥有四五十万人口，几乎相当于徐州六郡总和的大半，趁此诏命发兵，他即有大义，胜则夺取淮南郡，治下人口近乎增加一倍，败则袁术也不会过于憎恨他，因为他是遵循朝廷诏命才出兵的，袁术要恨也是恨朝廷，很曹操。