交州有一百万左右人口，在黄巾之乱前，甚至诸侯混战之时，都不是什么大州郡，甚至在诸侯眼里，不过蛮荒之地罢了。
但诸侯混战到现在，不仅只剩下刘宇、曹操、刘备、孙权等四王，中原各州人口也大量减少，曾经颠峰时期六百万左右人口的冀州现如今只剩下堪堪两百万了，就是荆州与江东现如今也不过两百五六十万人口左右，交州的百万人口一下子就显现出来了。
不管是孙权还是刘备，若能攻下交州，实力都将增强差不多三分之一的样子，怎么能不心动。
前一年，刘宇、曹操、刘备皆在休养生息，积蓄实力。但孙权虽有合肥之败，江夏之败等一系列败绩，可是消耗的都是当初赤壁之战的获利，江东本身实力未损，根本不用休养生息。
因此，孙权便更早半年多下令自己的会稽郡太守、镇南将军太史慈领兵南征交州。
太史慈做为昔年能与孙策打成平手的猛将，实力只稍逊许褚，是当今东吴第一大猛将，其战功与威望在东吴只逊色于当初的周瑜，孙权为稳固统治，都不敢长时间将太史慈放在中枢建业。
太史慈率东吴兵六万攻打南海郡，一开始便打得交州刺史士燮节节败退，损兵折将甚多，以至于不敢在于太史慈硬碰硬厮杀，改为死守南海郡治番禺城！
士燮便于太史慈在番禺城僵持了下来。
对峙三个多月，太史慈使计谋拉拢了士燮手下的一名将领，打开了城门，太史慈成功攻占番禺，南海郡随即也被太史慈完全攻占，士燮则败逃去了苍梧郡。
士燮实力本来就不强，在南海郡节节败退，又丢了番禺，损兵折将，更加不是太史慈的对手。
毫无疑问，若无外援的话，最多再有一两个月，士燮要么败亡，要么投降东吴。
诸葛亮带着三万荆州楚军一路南下。
黄忠忍不住问诸葛亮道：“军师为何不向大王多要一些兵马，只三万人马军师就能打败东吴军拿下交州？”
魏延也看向诸葛亮。
诸葛亮一脸高深莫测的笑道：“吾不费一兵一卒即可拿下大半交州，届时以交州之兵，与我三万兵马一同，击败吴军占有整个交州轻而易举！”
要说诸葛亮为什么要等到太史慈攻下南海郡才建议刘备出兵，便是因为失了南海郡，士燮只有败亡和投降东吴两条路，诸葛亮现在可以给士燮第三条路，那就是投靠楚王刘备。
人都有逆反性，东吴征讨交州之前就曾劝降士燮，但士燮那时就已经拒绝投降东吴了。现在失了南海郡，士燮又才投降东吴，虽可保性命，可必定被人笑话，且不被孙权重视。反之，此时士燮不投东吴，而投楚王刘备的话，却有献州郡之大功，楚王刘备必重视士燮。
诸葛亮认定士燮在当前情况下一定会投靠刘备。