明堂本来很敞亮的，暗了下去。
客人的举止颇为奇怪，不唤仆佣，亲自去动手关闭了窗户，端坐在阴影里。
少顷，一位老人快步走入，笑呵呵道：
“牧之，你总喜欢呆在暗处。每次在朝堂上，你悄无声息地冒出来，往往要吓人一跳。”
两鬓斑白的瘦高中年人站起身，苦笑道：
“习惯成自然了……卑职密侦司统领章牧之，参见相国大人。”
恭恭敬敬地躬身一揖，动作标准，无可挑剔。
郭春海赶紧去扶，调笑道：
“这儿没外人，搞得那么一本正经干嘛？有时候，老夫挺纳闷的。密侦司应该诡计多端才对，偏偏你这个大统领又最讲规矩，奇了怪哉。”
“理不可废，无规矩不成方圆。”
“哈哈哈，我这个相国可没有你威风哦。宵小不惧我，却怕你说一句，‘请君入瓮’。”
“他们做了亏心事，当然惧怕夜半鬼敲门。现在则是怕牧之狗急跳墙，狠狠咬他们一口。”
“牧之，言重了。你我均是一根藤上的蚂蚱，一荣俱荣，一损俱损。”
“相国乃儒林之首，牧之岂敢并列？”
“惭愧，老夫这个相国已经被周后架空了……你我之间无需客套，随意点。”
章牧之依旧笔挺地站着，等待郭春海坐下之后才落座。却只肯坐半边屁股，双手平放在膝盖上。目光炯炯，脊背不靠椅。
丫鬟们奉上两盏清茶，无需格外吩咐，出去时主动拉关了明堂大门。
屋内更暗了，看不清面庞。
郭春海端起茶盅，用茶盖拨了拨泡沫，问：“你中午时分匆匆赶来，可是为了上午南城门发生之事？”
章牧之道：“此为其一。”
“哦，还有其二？老夫托病不朝多日，耳目不灵。刚刚得到一个惊天动地的消息，猜测以讹传讹者居多，正想问你。”
“秉大人，上午十点半，户部尚书刘锷之子刘飞，被疑是‘金身罗汉’显灵的修士于南城门吊桥前三十米处，当街毙杀。那修士还扬言，不日将取刘锷及白沙府尹郝仇的性命。”
“好，太好了……”
郭春海高兴得有点儿忘形了，把盅往茶几一搁，重重一拍大腿，笑道：
“哈哈哈，传闻竟是真的……老夫倒要看看，周后怎么处置这件事，潇水剑派怎么应付金身罗汉……”
章牧之道：
“上午十一点半，兵部尚书徐宏云，刑部尚书马凯，户部尚书刘锷，御林军统领张彪，王宫禁卫统领赵绍，白沙府尹郝仇，紧急入宫。”