有一天，黄帝有个年轻的妃嫔给他生了女儿，另一个嫔妃也快要生了。黄帝高兴之余就想问岐伯一个问题，于是黄帝就去见岐伯。
黄帝问岐伯道：“岐伯，都说人年老的时候精力衰竭，不能生育。而我如今也五十多岁了，怎么还生了一个女儿呢？这生育子女不是受自然规律的限定吗？”
歧伯呵呵笑道：“黄帝，微臣先恭喜你了。你之所以现在还能生孩子，是因为你的天赋和精力超过了常人，而且你的气血经脉能保持畅通，你的肾气也有余的缘故啊。但是，像你这样有超常生育能力的人也不多。男子一般不超过六十四岁，女子一般不超过四十九岁，若过了这个岁数，精气就变的枯竭不能再生了。”
黄帝疑惑的道：“这是为什么呢？”
岐伯接着道：“但凡人的各项功能也都是有局限的。凡女子到了七岁，她的肾气就旺盛起来，乳齿也更换了，头发也开始茂盛。
当她十四岁时，她的天癸也已产生，任脉也通畅了。她的太冲脉旺盛，月经便按时来潮，这样她就具备了生育子女的能力。
当她二十一岁时，她的肾气充满，真牙生出，牙齿就长全了。
当她二十八岁时，她的筋骨强健有力，头发的生长也达到最茂盛的阶段，她此时身体最为强壮。
当她三十五岁时，她的阳明经脉气血渐衰弱，面部开始憔悴，她的头发也开始脱落。
当她四十二岁时，她的三阳经脉气血衰弱，面部憔悴无华，头发开始变白。
当她四十九岁时，她的任脉气血虚弱，太冲脉的气血也衰少了。此时她的天葵枯竭，月经断绝。所以，她的形体也已衰老，失去了生育能力。
当男子到了八岁的时候，他的肾气充实起来，头发开始茂盛，乳齿也更换了。
当男子十六岁时，他的肾气旺盛，天癸产生，精气满溢而能外泻。若两性结合，就能生育子女。
当他二十四岁时，他的肾气充满，筋骨强健有力，真牙生长，牙齿长全。
当他三十二岁时，他的筋骨丰隆盛实，肌肉亦丰满健壮。
当他四十岁时，他的肾气衰退，头发开始脱落，牙齿开始枯槁。
当他四十八岁时，他的上部阳气逐渐衰竭，面部憔悴无华，头发和两鬓花白。
当他五十六岁时，他的肝气衰弱，筋的活动不能灵活自如。
当他六十四岁时，他的天癸枯竭，精气减少，肾脏衰弱，牙齿头发脱落，他的形体也衰疲了。因为肾主水，肾脏接受其他各脏腑的精气已无法贮藏。因此，由于五脏功能都以衰退，筋骨懈惰无力，天癸以竭。所以，他的发鬓都变白了，身体也沉重起来，步伐也不稳，因而也就不能生育子女了。