七里寨，此时此刻这个小镇里正发生一个俗世爱情故事。
比武招亲。这是很俗套的桥段，因为只有女人嫁不出去，才会比武招亲。要是早有倾慕的公子，或者发自肺腑想结亲的人家，那媒婆早已踏破了门槛。这只能说是一位剩女，至于这位剩女怎么会被剩下，江湖人都知道。
比武招亲的江湖好汉得知要去鬼门关。有的人心中暗喜，因为他的目的就是去鬼门关寻刀的，只不过要经过七里寨，所以混进了比武招亲的队伍里。有的人的确是想来抱得美人归的，漂亮女人男人都喜欢，能在花下死，做鬼也风流。有的人则认为来七里寨讨老婆和去鬼门关送死是天壤之别，要是去鬼门关，去见那杀人如麻的沙无痕，不如打包行李回家。
小镇的路口，十八匹好马拉着一座有车轮的客栈在等待去往鬼门关的旅客。客栈幸好是木头做的，不过也很重，因为客栈的客房里即将住满了人，还要有酒有菜，准备足够的淡水。
有一个臭小子不顾家人的阻拦，死也要去鬼门关，他爹拽着他高声喊：“儿子，你要是去了，我就和你断绝父子关系，你做别人儿子去吧。”
他妈还夸张：“我就你这么一个儿子。你要走，我就不活了。”
臭小子却发自肺腑、情不自禁地高喊：“我董勇就爱铁兰花，拼命也要把她娶回家。”臭小子看着他爹抱着她妈痛哭流涕，泪流满面地说：“爹，妈。你们就依了我吧。”臭小子就这样坚决地上了马车。
“我不入地狱，谁入地狱。”这时候，又飞上来一个老头，老头枯瘦如柴，至少有六十岁了。老头说，“我就要快死的人了，还能英雄救美，值了。”
苏打要求花蓉留在七里寨，等他回来，可是花蓉不肯，于是铁兰花给他们俩安排了一间客房。
名额有限，客房却已住满。似乎人们把大沙漠、鬼门关、沙无痕这些危险的词汇当成了凑热闹。人们在这座制作别致的客栈马车上，尽情欢愉，喝酒吃肉，不醉不归。十八匹汗血宝马马不停蹄。
直到第五日，草料被点燃，储存淡水的木桶被打破，死了七个人，使得整个马车客栈开始陷入恐慌。
马不停蹄，继续前行。客栈里已经没了草料，没有了足够的水，钱不愁决定勇往直前。他好像并不打算带着他的客栈回去，他要拼命。
时间的推移使得距离危险越来越近。钱不愁在一个僻静的房间里和另外几个人商量对策。
客房的地板上还躺着七具尸体，张彪喝完酒斜眼看了看尸体，其中一具已经爬满了蛆，张彪有些作呕，便说：“这些死人丢掉吧，看了恶心。”
周瘸子说：“那具尸体是从厕所找到的，发现时，尸体上已经生了蛆。”
张豹详细察看了尸体，说：“这些人都是被穿喉而死。”
钱不愁捂着鼻子，对张彪说：“张彪，去叫仆人把这些尸体丢掉。”
“这些尸体死因有些蹊跷，尸体上的伤口不是一种兵器所伤。我还要研究研究。”沈一得若有所思，说完话喝下一杯酒。正欲拿酒壶再倒一杯，客栈突然停止前行，车夫使群马驻足。