待出兵事毕后，曹操又道：“既是讨董联盟，总要有个盟主才是。本初兄（袁绍字本初）乃讨董联盟之盟主，又出兵多达三万，理当荣登盟主大位。”
“我拥护。”众诸侯纷纷附议。
为了报答孟德适才的举荐之恩，袁绍首先分封他道：“本公今日以联军盟主之身份，正式封曹操为联军军师，并领朝廷之奋武将军。”
话毕，袁术又道：“文台兄领兵作战多年，勇悍异常、身经百战，可出任我军之先锋，并领朝廷之破虏将军。”
东汉末年，将军的封号大体分为两类：一类是位份较高，且设有规定数额的“重号将军”――位分由高至低依次为大将军，骠骑将军，车骑将军，卫将军，前、后、左、右四将军；一类是位分较低，且不设规定数额的“杂号将军”――如曹孟德的奋武将军，孙文台的破虏将军。
不一会的工夫，十三路讨董诸侯中，十一位都相继获得了“杂号将军”的封号。而没有领到“杂号将军”的诸侯，不是别人，正是袁绍、袁术兄弟二人。
袁术未曾领取“杂号将军”的原因，是因为他已经有了后将军的封号。而贪心不足的袁绍，则是暗自计较道：“自我大汉开国以来，大将军便是我朝最高军事统帅。其位分之高，高于三公。若是让我随意选择，我必然选之。可在场的诸侯能答应吗？天下的诸侯能答应吗？唉，我还真是有些开不了口啊，若是有人能替我说出来就好了！”
曹操看袁绍的目光之中，一半是哀求，一半是渴望，便立刻猜到了袁绍的诉求，遂道：“盟主身份尊贵，当出任我十八万讨董联军之主帅，并领朝廷之大将军也。”
“不行！绝对不行！”
“我们坚决反对！”
或许是因为自己的封号低了，或许是因为袁绍的封号高，在场的其余诸侯，无一不反对这项提议。
曹操立刻驳道：“喔，董卓一个区区汉贼，都可以位居相国之位。盟主身为我军统帅，为何做不得大将军？莫非我讨董联军之盟主，地位还不及区区汉贼？”
“这……”就在众诸侯被问得哑口无言之时，只有孙坚反问道：“董卓何许人也？”
诸如此类的问话，回答的方式，多得可谓数不胜数。若是装傻充愣一点的，可以回答“陇西临洮人”；若是中规中矩一点的，可以回答“一代枭雄也”；可曹操偏偏要自作聪明，回答了一个最不应该回答的“乱臣贼子也”。
“贼子入畿之后，位分如何？”孙坚又道。
“身领相国，位居三公之上。”
“何进何许人也？”
此时，曹操已经被问得有些不耐烦了，可出于礼貌，他依旧回答道：“专政外戚。”
“外戚专政期间，位分如何？”