曹操西征归来，大肆封赏手下心腹，朝堂之上，几乎没有人敢提出异议。
因为要算计刘备，曹操故意赶走西川使者张松，在许都把持朝政，对汉献帝的威逼日甚，隐隐有篡位之势。
凉州刺史韦康被马超所杀，凉州别驾杨阜联合姜叙等人讨伐马超，把马超在西凉的势力连根拔起，只能到汉中投奔张鲁。
自此之后，曹操算是平定了西凉，心中大喜，上表汉献帝，杨阜等多达十一人因讨马超的功劳被封侯，其中不乏搭顺风车的曹操心腹。
曹操心腹谋士董昭，很有才干，因为善于揣摩他人心意，很得曹操欢心，被委以丞相府长史的重任。
董昭(156年-26年)，字公仁，济阴定陶人，少年成名，曾经被举为孝廉，后担任袁绍帐下参军，多有战功。
但是袁绍听信谗言，董昭被袁绍堂下其他谋士结伙排挤，不得已离开袁绍投奔张杨。
张杨率军迎接汉献帝时，董昭随行，并被拜为议郎。在洛阳与曹操一见如故，表示臣服，并建议曹操将汉献帝迎接到许昌。
董昭自此成为曹操的核心谋士，虽然很少随曹操出征，但曾经担任许多地方的要职，颇有政绩，在朝堂上发挥着重要的作用。
董昭一心想要成为开国元勋，一直在为曹操得篡汉自立做铺垫，一见时机渐渐成熟，就在丞相府议事之时进言道：
“自古以来，人臣未有如丞相之功者，虽周公、吕望，莫可及也。栉风沐雨，三十余年，扫荡群凶，与百姓除害，使汉室复存。岂可与诸臣宰同列乎？合受魏公之位，加九锡以彰功德。”
侍中荀彧，心存汉室，看出了董昭的用意，就站出来反对道：
“不可，丞相本兴义兵，匡扶汉室，当秉忠贞之志，守谦退之节。君子爱人以德，不宜如此。”荀彧心知曹操大势已成，只能用大义来阻止曹操篡汉自立。
荀彧可谓用心良苦，荀家在天下纷乱之时，为了家族的生存，也是多处下注，甚至在同一个势力中效力的荀彧、荀攸，主张也大不相同。
其实，这也是大家族两面下注的一个双赢之法，免得因为下错注而让家族遭到灭顶之灾。