艾走出梳洗室，用仆人奉上的冰泉香巾轻敷了脸，清凉的寒意让他头脑清醒了些，正思忖的时候，迎面两个人走了过来。
这里的主人，耿德子爵圆滚滚的脸上依然是堆满了刻意的笑容，两只眼睛眯成了细线；他身边则是一个身材和脸庞都显瘦狭，留着两片精心修剪过的髭须的中年男子。
看情形，中年男子应该是刚到，正被耿德男爵迎进来。
艾的视线落到耿德身侧的那个中年男子身上，不由得微微一愣，这人好像在哪里见过一面的样子。
而对方看见艾之后，也是呆了一呆，却马上反应过来，笑着行礼道
“原来是利库克男爵，想不到又在这里见面了，真是巧啊。”
艾随即也想了起来，回礼道
“确实很巧，巴巴洛亚子爵先生。”
“怎么，霍德？你和达安是老相识？”
一侧的耿德有些诧异。
“说不上是老相识，在入京的路上遇上过巴巴洛亚大人，没想到在这里又巧遇了。”
“是啊，”霍德并不似艾那么的冷淡，而是颇为地热切地说道
“在几天前有幸遇见利库克大人，畅谈了半日；本想入京后找个机会正式拜会，倒不曾想今天先又见面了。说起来，你我还真是有缘啊。”
“哈哈，这么说，两位待会儿得多聊聊了。不过，现在霍德你得先跟我走，你也是这里的稀客，我得将你介绍给这里的诸位人物呢。”
耿德依旧是一副和谁都自来熟的样子，半搂着霍德朝大厅内人最集中的那个圈子走去。
艾想了想，并没有跟在两人身后，而是朝花园的方向行去。
耿德子爵算是这一带坊市的地头蛇，人头广，身后据说也有些来历；因此他的下午茶会每月举行一次，出席的人都不少，算是满茏坊贵族圈子里颇有些名气的聚会了。
这次的聚会，因为有了艾和霍德等几个不常来的南方客人，话题的中心自然围绕着新来的几人。艾也不得不重复地向不同地人介绍南面的形势，顺便也借机打听京城里的最新消息和动向。
纷纷扰扰一两个小时后，艾首先起身告退，携?芙雅，坐上马车离去。
霍德巴巴洛亚站在花园内，看着艾和?芙雅离去的方向，手指轻捻着髭须，若有所思的样子。
身后，他的夫人，巴巴洛亚米蒂子爵夫人凑了上来，轻声说道
“怎么了，你对那个利库克男爵这么感兴趣？还是，对利库克男爵夫人恋恋不舍啊？”
语中带着几分嫉忌的醋意，显然子爵夫人对今天下午夺去了众人的视线，让她显得暗淡无光的?芙雅有着不小的怨念。