考到了622的高分，拿到了“一中”的“录取通知书”，也没有让兰子高兴起来。看着身边的同学、发小们，一个个跟着家人走亲访友，这里那里游逛作为孩子初中毕业的“奖励”；然而兰子五福享受着。她知道，哥哥今年面临着上大学，妹妹上初中，她再上高中，加之家里其他的开支，家庭根本一时间拿不出这一笔钱来。与其干等着开学时，看到父亲为难的样子，倒不如这个暑假去干点什么……
兰子的脑瓜子转动着：要想赚钱，必须去城市；在农村，一方面人家不接受学生，再就是去干一天的活大人才十块钱，更不要说她了。这样想着，她就行动了！兰子先是找到了从省城回家来办事的堂哥，一番软磨硬泡，撒娇、使性子……堂哥招架不住，只好答应了。兰子又要求他去给父母保证，带她去省城能找到工作。没办法，兰子“纠缠”的功力，这个堂哥可是领教过的：曾经为了得到他的一个本子，自己爬到玉米地里帮忙干活一个大中午，直到热晕在地里，还想着本子的事……这类事，枚不胜举。他便虎视眈眈的在仁厚和迟梅跟前立下了“军令状”……
堂哥是在一家4S店做销售，那看车的人比大街上的人多；买车的人比洗车的人都少……生意难做，老板时时想着“裁员”，更不要说多请个人；因此他那里是不可能叫这个姑娘去的。他找了好几个熟人，最后是个发小在食品厂上班，便答应把她带去试试。
兰子被分在了“方便面”生产车间，这对于兰子可是极大的诱惑……一包五毛钱的“方便面”在家里从来没有吃过。第一次吃，还是从外地回来的舅舅，给他们带了几包。这下，兰子可开心了……初中毕业，兰子不说亭亭玉立吧，至少出水芙蓉……加之嘴巴又甜。进了生产车间的第二天，就跟老师傅、技术工，还有工友们打成了一片……由于她个子小，没有经验，她被组长安排在了“方便面封包之后的一个检查工序”，就是为了防止前面的包装袋防空，进行检查……她的工作简单，就是每一包面下来后，她用手摁一下，检查袋中是否有物品就行。这工序可以说是本条生产线上最简单的，也是“友情”岗位。谁是领导的亲信，谁能够被管事的喜欢，这个岗位就是她的。第一天，兰子干得挺起劲；第二天去了以后，她便去找班长：
“班长，给我换个有‘技术含量’的活吧？这个太侮辱我的智商了……没意思！”
“那你这个工作谁做？”班长忍住笑，问兰子。
“还用一个人做？很简单，拿一台落地风扇，插上电源在那里吹，不就得了……”兰子的提议出乎班长的意料，他马上带兰子去找生产主任。刚好经理也在，兰子把她的想法大胆地说出来，经理恍然大悟！因为这一岗位安排的人员总有疏忽的时候，这种不可避免的问题，给他们这条生产线带来了许多困扰。谁在这个岗位上都会有“马失前蹄”的时候。为了排除这一难题，他上报了几次，要求技术改革。没想到，这一个困扰他们多年的问题，这一个孩子，一下就解决了。经理当即上报上面“问题解决”，并给了兰子400块钱的奖励。兰子连连致谢，捏着自己第一次劳动所得的这些钱，从小到大，兰子仅是见过的钱也不多于一千块，自己经手的最多的也就是初中的两百块不到的学费。而且这学费也是零钱堆积而成的。她好像看到了大学校门，好像看到了跟她招手的笑天。对于公司，这四百块钱比起公司技术部门几万钱的改造经费，这真的不值一提……