夜幕渐浓，皓月悬空。
许家宅院。
正门外，门口耸立着两座重达千斤的石狮子，屋檐下悬挂着两个彻夜长明的大红灯笼。
内宅花园中，草丛间窸窸窣窣的响动不止，唧唧鸣叫的蛐蛐声此起彼伏。
“公子初到此地，可还住得习惯？若有招待不周之处，还请公子直言相告，老夫立即让人重新准备，万万不能委屈了公子。”
晚膳过后，李利与许褚的父亲许员外二人来到花园水榭中，坐在石桌旁品茶小歇。双方落座后，许父亲手给李利倒上一盅香茗，满脸笑容地和声说道。
李利微微起身，双手接过茶盅，含笑点头以示感谢。轻抿一口热茶，他微笑着说道：“许叔太客气了。贵府一应俱全，没有丝毫不周之处，我等一行人甚是喜欢。小侄有幸来到宝地，承蒙许叔盛情款待，已是叨扰颇多，心中甚为感激。”
“如此便好。只要公子住得习惯，老夫也就放心了。”许父笑呵呵地说道。
这是一座颇具江淮特色的圆形水榭，下方鱼池中飘着微微泛青的浮萍，水质清澈，清新典雅。
稍稍打量着水榭，李利随之一边品茶，一边观看许家宅院中的众多屋舍。昨天夤夜而来，今天又在庄外忙活一天，是以他住进许家宅院一整天了，却连宅院中的房屋格局都没看清楚。
稍加观察之下，李利心中暗赞许家确实称得上是殷富之家。
整座宅院占地面积甚广，三进正屋，每进各有十二个房间和一个居中的正堂；东西两面各有一个四合院，乃是东西跨院。除此之外，后面还有两排后院和数十间杂役居住的屋舍；前后两院之间尚两个面积不大却很别致的花园，花园两旁修建圆形水池。
此等宅院，比之一般秩千石的官员府邸亦是毫不逊色，甚至能与郡守府邸相媲美。这么大的宅院足够容纳数百人居住。若是杂役们通铺而宿的话，甚至能够住进上千人。
由此可见，许家家底殷实，族人众多，实为许家庄第一大户。难怪许褚、许定兄弟二人带领数千壮丁誓死抵御黄巾军进庄劫掠，倘若真让黄巾军攻破墙堡，第一个要洗劫的人家便是许家大院。
“哗哗哗！”
喝完一壶茶之后。李利不等许父起身续茶，便自行起身拎起另一壶正好煮沸的热茶，俯身给许父倒上。待倒上热茶之后，他随口问道：“许叔府上这座宅院似是官宦府邸，莫非许叔早年曾是官府中人？”
“呵呵呵！”许父闻言开怀大笑，既而颔首说道：“公子好眼力！不瞒公子。老夫年轻时就像仲康他们现在一样，也是一介武夫，当过县尉，也做过几年沛国都尉；不过这些都是十年前的事情了。十年前黄巾动乱，中原各州皆是黄巾贼猖獗，豫州也是一样。那时老夫便是沛国都尉，无奈郡国兵马和军械荒废已久。战力不强，根本挡不住铺天盖地的黄巾贼。结果，郡国陷落，朝廷下旨降罪，老夫也因此背上了剿贼不利的罪名。于是老夫一气之下，带着几十个族人一起辞官回乡，日出而作日落而息，至今已有将近十年光景了。而老夫也已年近花甲，已是一介老朽了。”