葛底斯堡战役的胜利，刺激了合众国的林肯总统，加上后方的援军及时抵达，到1863年2月的时候，华盛顿附近已经集结了二十万大军。
有了如此数量的军队，加上武器补给也基本到位，胡克将军也十分振奋，因此也就没有再拒绝林肯的出兵命令。
为了这次出击，胡克将军以波托马克军团为骨干，重新编组了一支总人数达18万人的“伟大军团”，并于1863年2月25日的时候，带领这支伟大军团主动出击，而他的第一个攻击目标，就是去攻击波托马克河附近的弗雷德里克斯堡。
弗雷德里克斯堡扼守波托马克河，是一个相当不错的战略要地，但这只是波托马克河众多渡河点之一，所以在开战前，这里只有三千人驻守，这还是罗伯特.李为了提防，增加了一点兵力。
至于联盟军的大部队，则在后方温彻斯特集结，是打着哪里出现问题，就及时增援的主意。而之所以这么做，当然是因为联盟军的兵力不足所致。
要知道，之前的那场葛底斯堡战役，联盟军损失两万多人，可以说是伤了元气，这才导致罗伯特.李主动后撤，不再寻求挺进华盛顿。
但是，罗伯特.李也清楚北方的底蕴，知道他们一旦反应过来，随时可以继续组织大军打过来，所以要想保卫家乡，就必须把他们挡在外面。
因此。罗伯特.李一边向后方申请更多的援军，一边借鉴葛底斯堡战役中米德将军的方法，开始沿波托马克河一线的战略要地附近。大修工事，而他所修的工事，就是战壕。
没错，葛底斯堡战役给罗伯特.李印象很深，在他看来，如果不是中央地带迟迟拿不下，那场战役他不会打的那么苦难。而中央的墓园山脊之所以拿不下来，关键就是他们采用了战壕战。
罗伯特.李的眼光很毒辣。在他看来，战壕战对防守方大大有利，只要有足够的战壕，然后把士兵填进去。只要这些士兵稍微有点士气，就会成为进攻方的噩梦。
要知道，在这个时代，南北双方的武器，主要就是步枪跟大炮，其中步枪以滑膛枪为主，大炮则基本都是前装滑膛炮。
这几种武器的特性，也就决定了战壕战的残酷性，因为进攻方要想攻上战壕。要比防守方多付出几倍的伤亡。
明白这点后，罗伯特.李活学活用，主动后撤后。开始依托波托马克河，在这条河的后方构建了好几个据点，每个据点都提前挖掘了大量壕沟阵地，要以这些壕沟据点为依托，组织一条壕沟防线。
之所以只是弄了几个据点，是因为人手不足。所以才在关键地点构筑阵地，按照罗伯特.李的构想。等时间充足了，他还要把这些据点全部用公路连起来，这样就可以方便调动部队。
想一想，不管敌军从哪儿攻来，他都要面对防线上的据点，如果放任不管，这些据点的部队就可以攻击他的后方，而如果你要攻击据点，罗伯特.李就可以以据点拖住敌人，后方迅速调集主力增援，一举击败敌人。