被李永吉用大帽子好一顿忽悠之后，酒席中除了王韬，其他人都萌发了一阵强烈的使命感与归属感，就连最海派的黄宽，都开始红着脸纳头便拜，高呼士为知己者死了。
至于王韬，他则是早把自己当做李永吉的人，这种归属感与使命感的冲击早就经历过，所以才没那么明显，相反，看到这些人的表现，他反而还有一种不知道从哪儿来的优越感，觉得自己比他们都有眼光，因为他是这批人中最早投奔李永吉的。
或许正因为如此，所以王韬才保持了一份理性，一直借口最近上火，跟李永吉一样，不喝酒，只喝果汁，等其他人都喝的不省人事，被人抬下去之后，他对着利用双手抱拳一躬到底：“恭喜东主，又得几名通洋大才，回复河山，复兴中华的大业指日可待。”
看他这样做，又听到他这么说，李永吉撇撇嘴，一种喜感油然而生，不过总算是抗力比较强，只是故作严肃的点点头：“先生辛苦了。”
“为东主做事，不辛苦。”王韬再次回话。
发现再这么说下去，自己也会越来越逗比，李永吉干脆转移话题问：“先生特意在酒宴之后留下来，应该是还有别的事找我商量吧？”
“东主英明！”王韬再次一抱拳，这才抬起头小心回话道，“东主起事以来，重视工商，打压士绅。虽然也有一定的理由，并且取得了一定的成效，不过话说回来。我华夏自古以来就讲究一个士农工商，士在最前，商在最后，也不是没有道理的。
这是因为历朝历代发现，商人只追求利益，却少讲忠义，所以能用。却不能大用，至少朝堂之上。还是要以明礼仪识忠义的读书人为主才好。”
“是吗？”李永吉忽然笑了笑，“那管仲怎么说？”
“这，管仲虽然也行的商贾之事，但他本质上还是个士子。”
“哦。是么？不过我记得管仲好像是法家的，不是儒家的吧？”
“这个，士子其实是读书人的统称，并非只有儒家一家。”王韬道，“商人如果继续读书深造，能够明白忠义廉耻，达到士的级别，就脱离了商贾的局限，否则。就算再有才华，不识忠义，也还是无用。甚至有害，比如吕不韦，就是为害的例子。”
“吕不韦？”李永吉再次笑了，“吕不韦其实也是个很有才能的人吧，如果他辅佐的是年轻时候的齐桓公，他未尝不能成为管仲第二。所以说到底，还是吕不韦辅佐的人自己不争气……好了。咱们别就这个问题说来辩去了，你的意思我大概也明白，其实是想劝我不要继续打压士绅吧？”
“这，是的。”王韬点点头，“我知道最近东主您的治下正在打压士绅，有些人的确该抓，但也有很多人是无辜的，或者说只是被满清迷惑了，只要给他们一个机会，他们还是能够回到正确的道路上来，辅佐东主的，现在这么一棒子打死，实在有些，呃，不忍。要知道，您这么一来，很多原本心向您的读书人就会彻底跟您翻脸，这对您将来的统治是不利的。”