是夜。
严府后院的一处花厅内，十几根儿臂粗细的牛油蜡烛高悬四处，将罗汉床正中矮几上的黄玉棋盘，映的纵横分明熠熠生辉。
执白子的是位文弱中年，规规矩矩盘膝而坐。
对面执黑子的严世蕃却是放浪形骸，披头散发的不说，双颊还沾了些胭脂，懒洋洋靠在一个松软靠垫上，心不在焉的应对着棋局。
他这样子与其说是在下棋，倒更像是正沉浸在贤者模式当中。
“老爷。”
这时一个中年管家悄没声的凑到了近前，只叫了声老爷，就垂首侍立默然无语。
严世蕃又下了两手，这才开口问道：“都准备妥了？”
“都准备妥了，只等那妖道圣眷一失，就会立刻发作！”
那官家恭声答了，又补充道：“听说黄公公前几日，也曾提醒陛下不要轻信那妖道。”
啪~
严世蕃重重落下一子，冷笑道：“自作孽不可活！”
说着，又将手伸进棋篓里，抓出十几枚黑子，搓捻着手指逐一抛下。
等到手中只有余下一枚黑子，他又反手托在掌心里，目不转睛的打量着。
这时对面那中年文士，忽然笑问道：“小阁老莫非不知该从何处落子了？”
此人名唤罗龙文，原是制贩徽墨的豪商，机缘巧合之下成了严世蕃的亲信幕僚，虽只落了个中书舍人的闲职，可在严党内部的地位，却还在声名鹊起的白常启之上。
听罗文龙话中似有深意，严世蕃抬头瞟了他一眼：“依你之见，眼下这杀机重重的棋局，又该如何落子方能拨云见日，立于不败之地？”
罗文龙微微一笑，伸手随意点指着棋盘道：“既然大处势颓，又难以依凭，何妨先从小处着手？”
“小处？”
严世蕃沉吟半晌，再次追问：“现如今一个势弱、一个势强，却不知何者为善？”
“哈哈。”
罗文龙又是哈哈一笑：“小阁老既然已经分了先后，又何须再问含章？
“如此说来，你也觉得该选那人？”
“自然如此。”
罗文龙收敛了笑意，正色道：“锦上添花哪比的雪中送炭？何况裕王身边已有亲近之人，若不能反客为主，怕有为他人做嫁之虞。”
说到这里，他忽又叹了口气：“只是想要雪中送炭，怕也没那么容易――毕竟长幼有序，贤能又未见高低。”
“贤能？”
严世蕃嗤鼻一声，不屑道：“凭他们也配！”