“......政之所兴，在顺民心。政之所废，在逆民心……天下之治乱，不在一姓之兴亡，而在万民之忧乐......”
“姚大人或许已经记不得了，可我却还清楚得记得，当年，姚大人入仕之时，安邦治世，为国为民之心，曾很是让人仰慕钦佩。”
齐慎淡淡言道，看着姚致远恍惚而苍白的面色，良久，叹了一声。
“身处乱世之中，每个人都有每个人的不得已，走到今日这一步，当真只是顺势而为。方才，大人想着要我承认我的身世，没错，我确实是李澈之子，可是……我父亲究竟是不是逆臣，旁人不清楚，难道姚大人也不清楚么？”
姚致远愣愣地抬头望他，方才，在席上，在众人面前，他避重就轻，如今，他倒是承认了，还认得这般爽快，又是意欲何为？
“若只为一己私利，我也不想走到如今的地步。可我身上，还背负着我父亲的清名，背负着追随我的将士还有先父旧臣的荣辱生死，最要紧……若不是李雍和李暄二人，没一个担得起这个重担，将这大周变成了一片炼狱，让大周民不聊生，百姓苦不堪言，我就算永远隐藏自己的身份，只做一个守土之将，殿下之臣，那又如何？”
对上姚致远望着他，略显复杂的目光时，齐慎却还是不卑不亢，不骄不躁，“姚大人高居庙堂，自然瞧不见这底层百姓的困苦。江南曾经的民乱，在您同太子南迁时已然平定，又休养生息了数年，江南自来富庶，大人怕也无法体会到民间疾苦。”
“福建百姓，在倭患之中，苦不堪言，自不必说。顷刻之间，就是毁家灭族，一个又一个村庄，一夜之间，就是覆灭，无一活口。就是如今的北地，又哪里还有一方乐土？我与过往陕西军中同僚偶有通信，说起他行军时路过一个村庄，合村的女子都在做那流莺的营生，做过往商旅还有军队的生意。那都是出身清白的良家女子，为何？因为一个村里的男人，都被征了兵，又连年战乱，天灾人祸，地里种不出粮食来，家里有老有小，一个女人，还能怎么办？只得出卖自己，来换一点儿口粮。”
“更别说那些战乱之地，流民四起，卖儿鬻女，易子而食，处处皆是人间惨剧了。”
说到这里，齐慎略顿了顿，抬眼见姚致远眉心紧攒的模样，他才又道，“也许姚大人要觉得我说得太过冠冕堂皇，可心里，还不是打着自己的小算盘。我承认，我有我的私心，可是，我的私心，与我想要为国为民的愿望，并不冲突，毕竟，每个人都有自己的私心。就是姚大人，又敢说自己从未有过私心吗？”
“或者……敢问姚大人，你所行之事，又当真是忠于臣子的本分，当真问心无愧么？”
姚致远面色一白，惊抬双目望向他。
“姚大人，事到如今，你又是不是当真可以对自己说一句，不负初心？”