圣隆十八年中秋。
大鄢城下，狼烟千障，草木腥咸。
三日前午时，段朴风持密信匆匆来到高乾府邸，适逢高乾正与白虹议事。
“高兄弟，刚得到的消息，咱们在沂州与西蓟的战事情况不妙，朝廷准备和亲，就在这几日办。”
“和亲？”高乾眉头微蹙，“西蓟首领都是一个老头子了，和的哪门子亲，是上公主的主意？”
“……不是，”段朴风犹豫了一下答道，“是陛下的意思，我们的人从御前探来的，千真万确。”
高乾抚摸着屏风上悬挂的铠甲，嘴角渗出冰冷的笑，“大鄢边境多年无兵，能有什么战力？打了退，退了打，拖了这么久，打不赢了就想到和亲，原来陛下也并不太在意大鄢的颜面啊。”
“事情太大，陛下说之前龙体欠安才由上公主主政。如今他精神渐好，顾着上公主年轻，朝政经验不够丰富，下旨以后国事还须陛下主理。”
白虹一直眉头紧锁，高乾转向段朴风，感觉他的话似乎并没有说完，可段朴风支支吾吾，半天都没有再吐出一个字。一种不祥的预感笼罩上来，高乾取过一盏茶递给段朴风，要求他说下去。
“陛下说……之前为皇后守丧，上公主的婚事耽误了好几年，如今公主正值青春，如果能……”
“放屁！”高乾勃然大怒，将手中的茶杯摔在地上，“把信给我。”
“高兄――”
白虹想要拦他，高乾却抢先一步迈过去，劈手夺过段朴风手中的信。他拆开扫了一遍，再也无法遏制心头的怒火。
“下嫁就下嫁，若是地方富庶郎才女貌也就罢了，给一个年过花甲的老头子？亏他能想得出来！这件事一定另有隐情，密函上说得不完全，就算她有私心，上公主嫁与不嫁能碍着她什么事？他们走出这一步，我怀疑是西蓟那边要有动作了。”高乾心急如焚，“当初昭襄太子病故，陛下本就责无旁贷，之后呢？堂堂天子以龙体抱恙把朝政推脱给一个女儿家。现在公主费尽心力，情势尚未稳定，又担心日后局势不好控制，想赶紧把她嫁出去对吧？”
“高兄弟，你别那么激动，其实……”
“没什么其实。”高乾挥手止住段朴风的话，“秦人不自哀，则后人哀之，前朝有多少教训还没长记性吗？无论如何，上公主绝对不能嫁到西蓟！我不允许她去那么荒凉偏僻的地方、嫁给这么一个人！”
“高兄弟三思，我知道你在意上公主，但其实我们可以有很多种办法――”
高乾青筋暴起，狠狠地瞪着段朴风，一字一句道“当然有很多种办法，但是，我没有时间了，没有时间了你懂吗！陛下说速办的意思你不明白吗！若这道旨意没有被你拦下来，你知不知道会是什么后果？到时候，就是我，要亲手颁发这道圣旨，眼睁睁看着她下嫁和亲，你懂吗！”