姜礼出生的时候，他的家族已经落败，父亲也已经死在了流路上亡，只剩下他和母亲两人相依为命，生活过得颇为清苦。
母亲终日劳作，常年三餐不济，整个人瘦得几乎只剩下一把骨头。
可即便如此，她还是经常把往日那些荣耀挂在嘴边，耳提面命的说。
那些钟鸣鼎食的富贵堂皇，簪缨世家的豪华气派，他虽然没有切身经历过，却能够从母亲口中听到她形容的盛况。
他知道，母亲不甘愿做一个农妇，把她所剩余的生命都挥洒在田间。
她也不允许儿子从此也变成一个泯然众人的籍籍无名之辈，从小就对他寄予厚望，就算穷得揭不开锅，也要栽培他，试图在他身上重现往日的辉煌。
姜礼从小就知道。
他也很争气，一直都很努力。
只要有一丝机会，也从来都不放弃。
他一直都是用最严格的标准来要求自己，没有最好只有更好，一路过关斩六将，从乡间学馆一路直冲太学。
这一路走来颇为辛苦。
在太学这个地方，他以为自己离他想要的东西终于更近一步，终有一日，能实现母亲的夙愿。
他也终于亲眼见识到了那些世家的子弟是怎样的肆意风流，也见到了母亲口中所形容的钟鸣鼎食之家。
可也是在这个地方，他一向引以为傲的才学，显得微不足道。
从各地学馆选拔而来的，都是万里挑一的人才，他曾经作为天之骄子的傲气都被磨得一丝不剩。
姜礼想过要融入这个地方，但是很快就碰了一鼻子灰。
他并不是太学中唯一的一个寒门学子，要说有什么特别的，那大概就是他特别穷。
同窗之间的交际，他去不起，唯有埋头苦读，让自己变得更加优秀。要比优秀的人更努力，比努力的人更加优秀。
只是越是如此，别人排挤得也就越加明显。
姜礼不在乎。
他也任由他们去了。
可人生在世，没有银子实在是寸步难行。
他自己倒是没什么，如果仅仅只是没钱，他自己一人就算是紧衣缩食也能活得下去。
可还有学资一事，实在是磨人。
他已经没办法向老母亲讨要，他母亲也给不起。
就是在这种情况下，周成文给他提供了一条生财之道――让他给周成文捉刀代笔。
姜礼没有拒绝。
这是他唯一能够生财的手段。
现在还未有功名加身，就算出去买卖字画，也未必有人愿意买。