城防作战，易守难攻。这本是浅显明白的道理，野战考验的是战术素养和指挥协调，而城防战的危险和艰难要高过野战许多。
防守容易，攻城较难，自商周以来，攻城之法多为困守，及至战国，重视围三而缺一，弱化守军抵抗意志。
围堵实为上策，切断城市的水源，耗尽城内的粮草，守城一方迫不得已，只得开城投降。然攻城一方，有时耗不起时间等待守城方耗尽力气，主动投降，只得不得已而强攻。
精锐部队的强攻之法多选择修橹轒辒，整备器械，往往与守方拉锯战，三月而成功拔下敌城，必为名将悍卒。而对于普通军队或是流民，基本只会选择蚁附攻城，如无尽的潮水一波波冲向城墙，一波波坠落，一波波踩着同伴的尸首爬上去。蚁附者，此攻之灾也。
舂陵虽小，可刘氏宗亲在此定居多年，传承日久，不少豪族聚居于此，是故舂陵城防备周全，是个小型的长安城了。
护城河、城墙、瓮城、马面、角楼一应俱全，舂陵城四四方方，四个城楼对四野，城楼下便是高高大大的三座城门，一左一右布设三座小城门，人称四九城。
舂陵城墙用土夯筑，内外墙加了一层条石，坚固非凡，翁城则用城砖包镶。城墙上设置女墙、垛口、敌台、马面、敌楼、角台、角楼，城墙后每隔二百步，配置库房，储存粮草、滚木、石头等物资。
城外是堑壕，深十步，阔二十步。夏秋时，堑壕引入河水，就成了护城河。冬春时，放空河水，壕底埋设尖桩木刺，人若不小心踩空掉下去，就会被刺个透心凉。乱世，护城河外还要摆放层层的拒马鹿角，城防军队只需隔远射箭，便可让敌人寸步难行。
是故攻城难度很大。第一，拔除护城河前的拒马、鹿角。第二，封土、石头、柴草和尸体填平堑壕或护城河。第三，人命填满护城河，再清理护城河和城墙之间数十步距离内遍布的蒺蔾、鹿角木、陷马坑、拒马枪、羊马墙等等，待刚到城墙下，又要顶着头顶的火、箭、石头、木桩，奋力撞开城门或攀爬上城墙。
第四，突破瓮城，进了大城门，先通过一个狭长的通道，通道七拐八拐，以防敌人撞开城门后长驱直入。过了通道，便是一个形似大瓮的城池了，其间遍布矮墙和防守器械。第五，赢得巷战的胜利。至此才彻底占领一座城。
攻城的每一步，都面临巨大的伤亡，天上有飞箭、飞石，脚下有拒马、鹿角、木桩，还要防备滚木礌石和火油袭击，攻城之难难于上天。
最耗费生命的便是填平护城河的任务，造壕车便出现了，造壕车的前方竖起高高屏障，用来抵挡对面射过来的箭矢，车里装了填河用的砂石麻袋，等造壕车靠近护城河，便抛掷麻袋了。
然而有的将领，暴虐成性，选择由辅兵、民夫或城池周边的百姓自杀式冲锋，用尸体铺开一条路。为此，督战起来毫不手软，临阵脱逃、畏缩不前的，斩立决、杀无赦。
天下承平日久，舂陵疏于防范，护城河中无水，河床里也没有安放木桩，流寇们轻松地冲到了城门外。这些都是大汉子民，因饥饿才做了流寇，舂陵守军不忍杀戮，没怎么放箭，只觉得流寇冲不进城里，等他们累了，自行会退走。