凌晨子时（一点）左右，满街灯火，人声鼎沸。
贡院附近方向的道路上全部被轿子，马车，驴车堵塞。
浩浩荡荡的考生们从四面八方涌来，给人一种千军万马的大场面。
人人都是提着考篮，大着嗓门说话，熙熙攘攘寻着着本府入场通道。
“怕不有一万多人！”方唐镜倒吸了一口冷气。
“少了，光考生就有近万，送考的至少是两倍，起码三万人。”徐鹏举睡眼惺忪，打了一个哈欠道。从来没起过这么早，连启明星都还没升起来。
前日方唐镜才进城住到他那里，为了兄弟今天举子试他才起这么大早亲自送人。
四下里是呼朋唤友的声音，有人举着灯笼牌子高喊：“苏州府的弟子到这边来集合。”
那边也有人高喊道：“扬州府的来‘扬’字灯笼这边。到我看得见的地方。”
远处有人道：“常州府的弟子有没有，来学宫东门这里汇合。”
于是人群呼啦啦一忽儿东，一忽儿西，潮水一般。
潮水过后，地上总会多出不少被踩掉的鞋子。
数十个膀大腰圆的兵士穿着儒生装束，护着徐鹏举和方唐镜挤在汹涌的人群，直直前行。
乡试分为三场，每场考三天两夜，加起来就是九天六夜，绝不仅仅是一个考试这般简单。
这头场尤其重要。
这是一场学问，脑力、身体、综合素质的全面角逐。对于考生们来说，这种看不见的拼杀从进门前那一刻就已经开始了。
整个南直隶参加乡试的考生多达万余人，按惯例大多是卯时一刻开考，只有早点入闱才能早做准备，所以，很多考生都是昨日连夜就赶过来排队了，争取排在前面早些进入考场。
徐府自然是早早就派了恶奴在这里打点的，行了百十步，打头的便被衙役拦住,怒喝道：
“你们是那个府的生员，怎的不按规矩，没看到是按一府一府的排列入场吗？”
“瞎了你嬢的狗眼，没看到这是我们小公爷亲自礼送的贵客，凭你也敢挡路！”亲兵牛眼一瞪，骄横无比。
这时已经有小公爷安排的关系闻声赶了过来，附在那衙役耳边说了几句，那衙役浑身发抖，简直要散架了一般。
特权阶级实在要不得，享受着特权的方唐镜上前道：“学生是松江府生员，不知本府考生何时排队进场，冒昧了。”
那衙役听到是四大恶少之首的徐鹏举，早已满头冷汗，徐小公爷如此跋扈的大人物亲自护送的朋友，哪里是自己可以得罪的，忙道：“公子不必等候，请随小的进去。”
“有劳了。稍等。”方唐镜随手打赏一张二两秀娘为他备下的银票，转身和徐鹏举道别。