舟山军港内的中华海军巡洋舰队出洋，舰队一出外干门岛，就被布置在舟山的革命党坐探发现了，奈何就近没有电报局，这几个人便以家人急病需要找洋人大夫医治为借口，连夜赶至几十里外的宁波中马路石板行英国领事馆。宁波是五大通商口岸之一，只是沪上以及长江沿岸开阜后这里便开始衰弱，曾经繁华的宁波外滩只剩下英国领事馆。此地领事皮尔逊收到消息的时候天色已经大亮，但他还是以馆内的无线电将这个消息迅速发了出去。
支那舰队一向不是日军海军关注的重点，他们真正担心的是支那潜艇。之前，海军参谋秋山真之做了一个占领舟山军港、彻底瘫痪支那潜艇部队的计划，但是这个计划报上去之后却被大本营否决了。理由是舟山军港水道极长，海岸要塞林立，且支那陆军第3军林文潜就坐镇杭州，发起突击以求短时间占领军港完全不可能，而大规模登陆不但需要抽调原本就紧张的兵力，更无法在潜艇的威胁下保持海路通畅。
潜艇的威胁使得日本海军和身处北海的英国皇家海军一样不敢太靠近敌国海岸，现在支那军队居然出港，收到英国领事电报的海军军令部部长岛村速雄中将立即命令已在青岛海域的第2舰队司令加藤定吉往南运动，拦截并消灭支那巡洋舰队。
日本第2舰队大举动作间，海军巡洋舰队才完成了一轮激烈讨论。
昨天晚上离港之时，旗舰肇和号实习士官生陈可钧、黎巨镠、曾纪棠三人潜至司令室。骗开警卫后由陈可钧开枪，射杀海军副司令莫菲特中将及巡洋舰舰队司令程璧光少将。随着枪声响起。在闻讯而来水兵的包围下，陈可钧、黎巨镠两人吞枪自尽。曾纪棠因惊吓过度未能及时自裁，被水兵捕获。一出航未出舟山群岛就发生如此惨剧，两个司令一身死一重伤，舰队诸将当即不知所措。
中华海军亲身是北洋海军，因此其军官里头闽人抱团、水兵里头北人抱团的顽疾一并继承了下来，陆军派来的政委不通海军，军中又无根基，所以影响有限。而当夜紧急将情报汇报给总参后，总参并无明确指示。只因受伤的莫菲特中将无法指任代理指挥官。北京便将舰队指挥权照例交给了军衔最高的海筹舰刘冠雄少将。
刘冠雄在甲午海战中有功，甲午后清廷遣散海军时他却派往德国接飞鹰号回国，之后便被任命为飞鹰号管带，本来诸事极顺利，可海天舰沉没一事让他性命不保，最终从海军中开革。可虽如此，比起那些赋闲在家的海军舰长，刘冠雄技术、经验、胆略，都胜了几筹。莫菲特中将入职海军后。用人虽然在总参要求下极力提拔非闵系军官，但毕竟是洋人，做事刻板，见刘冠雄各项素质都极为优秀。便建议将其任命为海筹舰舰长。
总参对其提议并无不准，但委任文书到了杨锐这边却被卡住了，就这么一个为赶小妾寿辰毁掉海天舰的人。再做舰长怕是又会毁了海筹舰。杨锐的顾虑总参是知道的，在徐敬熙将每个舰长摊开比对后。结论是刘冠雄在海军诸将中算是问题最少的，海天舰沉了是大事。可他公私两便的处事作风和损公肥私的那些人相比，确实要好上不少。