“阿姝，这实在不是个好做的活儿，”黎静珊叹了口气，“你为何如此执着于武器改良设计呢？”
孟姝的眼神暗了下来，凝重的情感都藏深沉的眸中。静默片刻才道：“你也许没有亲人入军中，不知道精良武器的重要性。然而，我却是深有体会。”
“你有家里有人从军？是你极亲的人吗？”黎静珊诧异。
孟姝很少谈及自己的家事，她只知道孟姝是庶女，在家族中地位一般，也是早早离家自立。逢年过节也不常见她回去，甚至连家书都极少发送。有时黎静珊都忍不住想，自己好歹还有母亲弟弟，而孟姝过得仿佛是个孤儿。但以孟姝的教养才情，却绝不是一个孤儿能有的。
“此事说来话长。”
孟姝坐了下来，给自己倒了杯茶，徐徐道：“孟家在常州也算书香门第，历代重视科举。只因女子无缘科举，因此族中重男轻女的风气严重。我是家中庶女，上有兄长下有弟妹，母亲又是个软性子的……”
她淡淡笑了笑，“这样的环境下，我们母女的境况可想而知。”
黎静珊心中发堵，默默握住了孟姝的手。孟姝却抽出手来，只双手握着杯子，汲取着热茶的暖意。良久继续道：“幸亏我娘有个弟弟，在军中当差，隔三差五的过来瞧咱们娘俩。带些米面粮油过来，又或是敲打家里男丁，才让我们的日子过得舒服些。我能入族里书塾，也是他为我据理力争来的。”
然而好景不长。
孟姝十岁时，大琅朝北边戎族入侵边境，孟姝的舅舅正好在戍边，遭遇了一次大型攻城战。大琅兵将死守边城。总算保住了北境的安宁。然而几个月后，孟姝的舅舅被送回家乡，却只剩下半条命。
“囡囡啊，你舅舅一个盾牌步兵，竟然是被流箭差点收了性命去，”那原本高大健壮的男人躺在床上边咳嗽边充满嘲讽的笑，“说出去真丢人，难道咱们大琅的盾牌是用草编的？”
孟姝的脸色依然平淡无波，然而眼中汹涌的情绪早已出卖了她的心绪，她的声音也不在平静，“那支流箭穿投了盾牌，又刺伤了他的肺部。他在床上痛苦辗转了两年，还是去了。走的时候，瘦得只剩一把骨头。”
她抬头看着黎静珊，眼中火光灼灼明亮，“阿珊，我想改良武器，就是不想再有如我舅舅这种情况发生。我不求如何破阵杀敌，至少能真正保护好大琅的将士，让他们有命安全回家呀！”
黎静珊默然看她，良久拉起她的手，道，“既然你主意已定，我带你去见楚将军。”
孟姝如释重负地吁出一口气，也用力回握住她，“阿珊，多谢你成全。”
楚天阔听了黎静珊的陈情，审视地看了孟姝半晌，终于点头道，“那此事就有劳孟姑娘了。”
如此轻易达成，孟姝反而惊讶了，“将军不要再考校一下我吗？”