四月十八，暮春已过，芒种初成。
阮明羽的油壁二骑马车，在宫廷东北角的明德门前停下。阮明羽从车里出来，回身伸出手去。
黎静珊扶着他的手袅袅下车，正想抽回手，却被阮明羽紧紧握住，放在唇边亲了一口。
黎静珊脸色绯红，没想到这登徒子在宫门前也敢这么放肆，含嗔带怒的瞪了他一眼。却换来阮明羽笑得更欢。
“我送你进去。”阮明羽挽着黎静珊的手，往宫门口走去。后面传来马车粼粼之声，司珍坊的人也到了。
阮明羽顿住脚步，看着黎致清从车里出来，嘴角浮起轻薄的笑意。他快走两步迎了上去，“黎掌柜，那日的礼物您可还满意？”
黎致清想起柜台上那血淋淋的手臂，还一阵反胃，板着脸应道，“阮掌柜太客气了。你们店里人手不足，那礼物本该你留着自用才对。”
阮明羽如何听不出，他在讽刺自己竞宝阁里只有一人参赛。他不以为意地笑道，“人才贵精不贵多。再说了，那种东西也敢称人手吗？鬼手还差不多。”
阮三少爷的茶艺还要谦虚京城第二，论怼人的功夫，却敢当仁不让排上第一。一句话堵得黎致清脸色铁青，憋了半天，一甩袖子哼了一声，率先走进宫门。
阮明羽回头，却看到黎静珊看着黎致清的背影，若有所思。
他故意问道：“怎么了？我抢白你本家，你不高兴了？”
黎静珊摇摇头，喟叹道，“艺术一途，若想有所建树，眼力胸襟缺一不可。而司珍坊的大掌柜却是这样一副心肠……司珍坊的前途堪忧了。”
阮明羽默然片刻，又释然一笑，“花无常艳，月无常圆。一家店铺有起落才是正常的。无需伤怀。”
说得黎静珊也笑了起来，点点头，“是。幸运的是，我们正努力把竞宝阁推向鼎盛辉煌。”
阮明羽满意地一揽黎静珊的肩膀，豪气万丈地道：“走！去创造我们的辉煌！”迎着升起的朝阳，向朱红色的宫门走去。
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司珍坊和竞宝阁的比试，就在宫里司珍局的工坊里进行。第一场是自由设计。
辰时正，司珍局的管事公公端着放置题目的紫檀托盘进来。
“六月初八是太后寿辰，二位师傅就以翠玉为主料，雕刻一个摆件作为寿辰贺礼。五日为限，逾期不完成者，本次成绩作废！”
两边的工匠领旨，分别走进相对的两间工坊，放下了竹帘。黎静珊看着工作台上摆放的材料，一块半尺高的冰种翡翠，水头极好，就如一泓春水凝结，从内到外的泛出润色来。
这么透彻清亮的料子，若是用来雕刻福禄寿星之类，无法称出料子的通透，反而可惜了。黎静珊想，但是要表现祝寿之意，还能用什么图案呢？