燕城, 严氏旧邸。
典型的徽派园林，庭院引山入水曲径通幽, 湖岸线长至千米，在城如在野，湖面灯光通明。
林斯年压下忐忑步入门厅，他不是第一次来，可每一次来都忍不住放缓脚步欣赏，然而这样一座园子，严家也只是宴请宾客时使用，底蕴可见一斑。
即便严雪宵还在国外未归, 甚至也不见严家人的踪迹，前来贺生的人仍络绎不绝，没有人敢有意见, 因为严家当今的家主是严照。
这在这个时候，他望见一个四十来岁的中年人站在阁楼上, 他慢了半拍才反应过来是严照。
和他母亲口中手腕强硬的严照不同, 面相说得上是斯文, 眼里总是带着笑意, 身边高大的严济倒更像家主的模样, 可正是如此文质彬彬的一人将严家推上了如今的地位。
他再望去时人已经在簇拥下离开了。
他母亲在一旁感叹：“像严照这样的人物，严家再出一个怕是要如日中天了。”
林斯年忙低下了头，他不敢告诉母亲的是, 梦里的严雪宵比起严照有过之而无不及。
正厅里人多，他端了一杯酒出门透气。
经过偏厅时, 忽然被一个打扮华贵的女人叫住了：“你是斯年吧？我是你母亲的朋友，小舒过来和哥哥打个招呼，你斯年哥哥可是考上了燕大物理系。”
季舒局促地朝他敬了杯酒。
林斯年认出了沈夫人, 沈家在西北是首富，放到燕城便不够看了，只能居在偏厅，他知道母亲不喜欢沈家，故只是礼貌地点头。
他准备转身离去，忽然想到上次严雪宵问了句沈迟，他不知道两个不同世界的人为什么会有交集，不由得问了句：“沈迟还在燕城上学吗？”
沈夫人明显没料到他会问这个问题，一向优雅端庄的面容僵了两秒，不过很快恢复了镇定：“他在边城三中上学，读的是边城最好的学校。”
林斯年终于知道为什么母亲不待见沈夫人了，边城是什么地方都知道，最好的学校也比不上燕城任何一家中学，何必说得如此冠冕堂皇。
而且他在梦里听过边城三中这个学校，不久后就停办了，除了升学倒数以外，更直接的原因是――
出了一个重刑杀人犯。
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“这次的考试我们班又是年级倒数。”王老师拿着一摞厚厚的试卷站在讲台前叹气，“按你们这样下去，没一个能上本科的。”
他将试卷递给课代表，看着排名，口吻沾上了一丝严厉：“特别是倒数第一的沈迟同学，七科加起来不到两百分，倒数第二的燕深都考了三百四十分，你是不是该反思下自己呢？”
他还是第一次当众批评一个人，他的话音落下，全班都不禁向后排的少年看过去。