柳原前光接过电报只看了一眼，脸色便立刻变了。===..
“出让北海道的土地……换取俄国出兵……怎么能这样？！”柳原前光将电报纸紧紧攥在了手中，额前条条青筋爆起。
“这样做的代价太大了。”参赞也面有忧色的道，“其它列强知道了，只怕是不会同意的吧？”
“这是取乱之道，万不可行！”柳原前光沉声道。
柳原前光头一次显得这样的失态，他将刚刚写好的向乾国借兵的建议丢到了一边，抓过一张纸，飞快的在上面写了起来。
北京，敬亲王府，明道斋。
此时的明道斋内，摆着一桌丰盛的酒席，四个人正围坐在一起，一边喝着酒，一边畅谈着。
“闻赫德先生自就任总税务司以来，一向自奉甚俭，自来京后，更是如此，”敬亲王指着一桌子的美味佳肴，笑着对赫德道，“今日我设这‘燕翅席’，便权当是一酬赫德先生往昔劳苦，略表寸心，赫德先生莫要客气才是。”
听到敬亲王请吃的是“燕翅席”，赫德的心里不由得暗暗赞叹。
这“燕翅席”赫德原来就听过，据是从宫廷御膳房传出，菜品极为别致，第一道为菜，计有炒咸什、酱黄瓜、虾子芹心、芥菜墩、北京熏肉、凤乾鸡、琥珀桃仁、桂花糖藕、玫瑰枣、炒红果等；第二道为熟菜，计有黄焖鱼翅、白扒鲍鱼、软炸鲜贝、浇汁活鱼、烧鸭和清汤燕菜等；第三道是汤和甜食。计有鸟鱼蛋鸡汤、炒蛋羹、核桃甜酪等。
赫德从来没有想过，自己竟然能够在敬亲王府里吃到传中的“燕翅席”，而且是主管总理衙门的敬亲王请客。主管海军衙门的纯亲王和户部尚书阎丹楚作陪。
“亲王殿下太客气了。”赫德笑着和敬亲王客气了一句。
见到赫德态度谦和，坐在一旁的纯亲王捻须微笑不己。
敬亲王当先动著，纯亲王、阎丹楚和赫德便也不再客气，开始挨样的品尝着各色菜肴。
四个人边吃边聊，很是随意，聊着聊着，话题便由闲谈转到了当下的洋务上来。
赫德一边和敬亲王等人畅谈。一边打量着敬亲王宜欣这位洋务自强运动的发起者、领导者和保护者的相貌来。
熟悉乾国历史的赫德，受限于资料的局限，以前只在报纸上见过两张敬亲王的照片。以及一些外国人描写的关于敬亲王的外貌情况，而今天和敬亲王的近距离接触，让他对敬亲王终于有了直接的观感。
一位叫格兰特的英军准将在回忆录中对签订《北京条约》时的敬亲王有这样的描写：“敬亲王真是个谦谦君子，他明显地在控制着自己的紧张恐惧。”额尔金的助手洛奇则回忆：“敬亲王当时只有8岁。但看上去要比实际年龄老多了。他的相貌很睿智。但显得十分焦虑。其实，考虑到他的处境，这并不奇怪。他隐藏了他的恐惧感，如果有的话。”