对比同伴的遭遇，上崎辰次郎认为，自己绝对应该是算幸运儿了。
自己作为少年兵，参加过苔湾之役，但却不幸被乾军俘虏，后来两国签定和约后被释放回国，却因为是俘虏的关系，不被人所容，不但失去了军人的地位，连工作也找不到，幸亏后来西乡隆盛上书天皇，为他们这些败兵辩诬，他才有了重新入伍的机会。
但入伍之后，他被派去镇守熊本，竟然和他们这些征苔败兵的恩人西乡隆盛刀兵相见了。
熊本城陷落，他侥幸逃脱，和大家一道渡海退到了山口县，又一次当了败兵。
可能是觉得他们这些败兵士气已然低落到了无以复加的地步，他们先是被调去镇守下关，后来又乘船去了北海道。
因为大阪失陷，前线战事吃紧，他们这一次又随着北海道开拓使黑田清隆将军前往东京，却没想到了东京的郊外，却碰上了这样可怕的事。
这一次的火车坠海事件中，他光是听说黑田清隆将军和札晃厅长松本十郎及多名原北海道军政官员遇难，具体死了多少人，现在还不清楚。
上崎辰次郎合上了眼，他的头脑一开始还算清醒，想起了自己幸存下来是怎么回事，胸膛里顿时涌起一阵激动而又不知所措的感觉。他咽了几口唾沫。快意、恐惧、自豪，一齐在心头翻腾。
九点钟医生来查病房，上崎辰次郎朝天躺着纹丝不动。医生对他扫了一眼，一言不发地替他换过了药。就又去检查别人了。上崎辰次郎的心情一方面是宽慰。一方面却又是气愤。心里想道：他们哪会管你的死活呢？只要你还能上战场就行。他闭上了眼。想他的心思。
他胡思乱想，想起现在一旦回到家乡又该是怎样的情景。胸前佩起了平叛作战纪念章，走在老家附近的大街上，遇见熟人少不得要攀谈几句。
“怎么样，很艰苦吧？”人们总会这样问。
他应该回答：“没什么，没什么，没有什么了不得的。”
“你骗不了我，准是很艰苦的。”
他还是把头摇摇。“过得去！我还算轻松和幸运。”
上崎辰次郎想得在肚子里暗暗好笑。乡亲们一定会到处说；“那上崎辰次郎真是个好样的小子，不能不佩服他！想想他熬过了多少苦呵，可你看他，一点也不居功自傲！”
上崎辰次郎愈想愈觉得有理：对，回家第一。回到了家乡，谁家的宴会舞会都得请他，他有得可以出出风头了。姑娘家爱的是大兵，他可不能轻易俯就。他回去以后，要想法找轻松的日子过。弄个累活背在身上，把大半条性命都赔上。那是傻瓜。干活干活，干得出什么好名堂？
一动不动地躺了那么久。他渐渐有些心神不宁，脑瓜子禁不住在女人身上想人非非了。帐篷里又给太阳烤得热起来了，腾腾的热气温着汗气，身处其间倒也有趣。他不厌其烦地细细玩味着向那个叫顺子的姑娘节节进攻的情景。想起她自腰肢而上那曲线有多柔和，肌肤有多饱满，他顿时象触了电似的一阵阵欲火难禁。他心想：她是个好姑娘。将来我就娶了她。他想起了她身上的香水味，想起了她那一排晶亮动人的睫毛。她的睫毛一定是擦凡士林的，不过姑娘家鬼点子多也不一定有什么不好嘛。