吴用向晁盖道：“哥哥，山寨不可一日无主，不知在你之后，谁堪坐聚义厅的头把交椅？”
这山寨中，除了身为二头领的宋江之外，自是没人更适合在晁盖之后做这头把交椅。
吴用之所以这么问，不过是为了让宋江名正言顺的继位罢了。
只能转动眼珠的晁盖，看着吴用，眼神中竟莫名的流露出些许愤恨之色，他的手指动了一下，似要写字，吴用便忙让人去取了笔墨和纸张来，晁盖艰难的握住了笔，有人在前边张开白纸，众人都以为，晁盖会在那纸张上写下宋江的名字，谁知晁盖却用他那发颤的手臂，草草的在纸上写道：“捉得射箭者，可为梁山泊之主。”
写完这几个字后，晁盖似已是使尽了全身了力气，又干嚎了一声，顿时死咽了气，死不瞑目。
众人见此，都放声大哭，如丧考妣。
许久后，梁山众头领都出到卧室外，商议事情。
吴用道：“国一日可无君，家不可一日无主，虽然晁盖哥哥未明确指定人选，但除了公明哥哥外，别人也坐不了这位置，还请公明哥哥暂居寨主之位，待以后攻破曾头市，杀了史文恭，再告慰天王之灵就是了。”
众人听后，都一并请命，扶策宋江出来主事。
宋江却是掩面哭泣不止，伤心得不能言语。
公孙胜劝道：“哥哥，生死人之分定，何故痛伤？
且请理会大事。”
宋江这才止住哭声，教人把香汤浴了晁盖尸首，装殓衣服巾帻，停在聚义厅上，让众头领都来举哀祭祀。
接着又安排人造内棺外椁，选了吉时，盛放在正厅上，建起灵位，中间设个神主，上写道：“梁山泊主天王晁公神主。”
山寨中头领，自宋江以下，都带重孝，小头目并众小喽罗亦带孝头巾。
林冲却把枝誓箭，就供养在灵前，寨内扬起长旙，请附近寺阮僧众上山做功德，追荐晁天王，择日下葬。
处理了晁盖的丧事后，吴用、公孙胜与林冲又叫来了众头领，商议立宋江为梁山泊主，诸人拱听号令。
次日清晨，香花灯烛，林冲、吴用为首，与众等请出宋江在聚义厅上坐定。
吴用看了林冲一眼，林冲会意，立即开话道：“哥哥听禀：晁头领是归天去了，山寨中事业，岂可无主？
四海之内，皆闻哥哥大名；来日吉日良辰，请哥哥为山寨之主，诸人拱听号令。”
宋江摇头道：“晁天王临死时嘱咐：‘如有人捉得史文恭者，便立为梁山泊主。
’此话众头领皆知，誓箭在彼，岂可忘了？
宋某又不曾报得仇，雪得恨，如何便居得此位？”