薛湄用了一年多的时间，逛遍了楚国。
她去过很多地方。
绵中现在盘踞着袁氏。
哪怕当初杀皇后、废太子，皇帝也不敢将袁氏连根拔起，只是逼得他们退出朝堂，去了绵州归隐。
这就是政治较量。
在科举还不够完善、没有完成皇权高度集中的年代，皇族与门阀望族是共同治理天下。别说这些不怎么出名的皇帝，历史上鼎鼎有名的李世民，也要看望族脸色。
到了唐末，门阀彻底落末了，这种情况才会得到改善。
故而，皇帝和袁氏的一次较量中，袁皇后和姜琷母子成了牺牲品，而袁氏自断一臂退居绵州自保。
皇权遭受的损失，薛湄就不是很清楚了，毕竟只有皇帝自己知道。
后来他很快立张贵妃为后，再次启用豪族张氏，而不是吸取教训彻底灭掉门阀，就说明皇帝也伤了元气。
故而这些年，皇帝没有在对门阀下手，哪怕他已经恨这些望族入骨了。
薛湄到了楚国，才知道楚国门阀比梁国更厉害、更威猛。
而梁国因为武将们的大规模提升，跻身上流社会，反而早早将门阀们冲击得没了还手之力。
就国内政治而言，楚国比梁国复杂百倍。
薛湄当然不是无意路过绵州的。她就是听说了袁氏，才决定去绵州看看。
现在，她的乳娘戴妈妈还留在绵州呢。
“……你自爆了身份？”薛池问她。
薛湄：“没有。袁家的人还是挺好客，所以他们接待了我。”
薛池不再说什么。
大皇子回京这么多年，袁氏一直按兵不动，他们并不是死心了，想要彻底退出政治舞台，而是他们对建弘帝有点忌惮。
老头子今年五十八岁了，还能活几年？听说他身体一日比一日差。
等他一死，不管是谁做新君，袁氏都要出来搅浑水。到时候再辅佐大皇子去争抢，也未必没机会。
“我听说皇帝是个很厉害的人，大哥何时带我进宫去看看他？”薛湄问，“不用进宫也行，外面看看也可。”
薛池：“我自己不奉诏也不会入宫，更不好带你去了。张皇后和三皇子被处置才三年，宫里人事很复杂。”
薛湄思量了下这话，对薛池：“你老爹还真狠，老婆儿子都是筹码，随时用、随时杀。不过他不杀子，只杀子他娘，真是有点残忍的慈悲。”
薛池：“……莫要口无遮掩。”
“难道不是吗？”
薛池沉吟片刻，居然点点头：“倒也不错。我们家儿子多，父皇前前后后生了二十二个儿子，中途夭折了九个，现在还有这么多活了下来。”