星眸躲闪，月貌分明。
洛水两岸，野凫与鸣虫相继睡去。便是乌篷船头挑着的风灯，也早失了光华，乌青色的一团、在河风中摆荡。
杨朝夕呼吸渐匀，一动也不动，躺在舱里发梦。一旁负责看顾的仆固行德、背靠篷舱，正昏昏沉沉地打盹。
肖湛与黎妙兰早轮换到了船头，一面就着小案吃酒，一面用炭盆烤着河鱼。烟尘入夜，了无踪迹，只有鱼肉的清香四处飘散，勾引着夜行小兽腹中的馋虫。
触目所及、俱是一片昏暗，杨朝夕似又闯入某处别样时空。
这里无天无地，忽冷忽热，仿佛置身于极大的毡房中，六合之内皆是山火与玄冰拼成的穹幕。只是冰火交接处，传来酸胀麻痒之感。这感觉连通着意念，叫人心中惶惶、喜忧参半，觅不到片刻安宁。
反观自身，无形无影，似乎只是一道意念。意念欲飞，两侧山火与玄冰结成的穹幕、便飞快向后遁去；意念欲停，穹幕则呆立不动，四周景致依旧，似乎此地全没有边际。
正懵懂间，只见意念上空生成一道旋涡。旋涡越转越疾，竟将附近的山火与玄冰吞入其中，形成一眼漆黑的孔洞。孔洞下掀起无形龙旋，瞬间将他的意念锁定。
龙旋的拉扯之力、开始一点点作用在意念上，欲将他意念也吸入那孔洞中。意念开始还能抗住，渐渐便觉这拉扯之力、好似无数刀斧施加在身上，痛得几乎要裂解开来。隐隐有道声音在不住告诫：莫要屈服！莫要屈服！莫要屈服……
许久、那拉扯之力终于消失，裂解般的疼痛也随之不见。杨朝夕意念仰头望去，只见那孔洞小了许多，更平静了下来，不由暗暗松了口气。
岂料便是这意念一松的工夫，那孔洞中忽地电射出一道灰色的藤条！藤条黑白相间，像极了那蛰伏在中丹田的道种，不等意念躲闪、藤端上的枝叶已拼凑成一颗龙头。龙头血口大张，一下便咬在意念上、痛得杨朝夕三魂七魄都为之一颤――
痛！油煎火烤的痛！挫骨敲髓的痛！碎尸万段的痛！
意念已不知如何形容这种疼痛，只觉这龙头非但不肯松口，反而在自己身上大嚼起来，似乎是要一口一口将他吃掉。
就在意念几乎崩散之时，那龙头竟然见好就收、叼着一大块“意念”飞遁回孔洞中，仿佛从未出现一般。
杨朝夕意念这才从剧痛中脱出，低头瞧了眼“身体”，只见若有若无的意念轮廓上，确实被咬出一道触目惊心缺口。没有流血、亦没有疼痛，只觉怅然若失，而原本圆融的“身体”、从此都会是残缺模样……
这种感知，十分憋闷。仿佛原本自己奉若珍宝的东西、被强横褫夺了一般。那种无能为力的悔憾、痛楚、纠结等心绪，全都杂糅在一起，无法形容的难过。
这时，那本已风平浪静的孔洞，陡然被许多枝叶撑开。旋即，成百上千条疯狂的藤蔓，一股脑涌入孔洞，仿佛一条条野蛮的触手，拼命在山火、玄冰拼成的穹幕上攀爬延伸……不过呼吸工夫，便将这方天地变作了枝叶交参、黑白相间的巨大牢笼。