檀口喷茶，星眸凝霜。
祆教众护法见杨朝夕如此失礼，面色皆是一冷。
王冰却将手一扬，面色如常道：“杨少侠何故惊诧至此？”
杨朝夕连咳数声，将喉间呛的水茶汤咳净后，忙连连摆手道：“王神医，诸位叔伯兄长！切莫误会小道。之前在洛水画舫上时，其实已向圣姑说明缘由。
小道自幼在上清观学道，更早拜长源真人为师。如今师恩未偿、道籍尚在，自是不能欺师灭祖，改投他教。故此诸位一番好意，小道只好敬谢不敏啦！还望勿怪！”
话音落地，王冰面色也阴晴不定起来。一面捋须沉吟，一面左右瞧了瞧众护法，却是不发一言。
神火护法祝炎黎霍地站起身来，指着杨朝夕鼻子道：“杨兄弟，我祆教教主并众兄弟见你天资非凡，有心与你约为兄弟、平辈论交，故才诚意相邀，你……你怎可如此不识抬举？！”
天极护法覃湘楚则冷哼一声道：“你与小女两情相悦，众人皆知，我这做爹的原本也没什么好说。况我商贾之家、本就不重门第之别，对你二人之事也是乐见其成。但你若非本教教徒，又偏偏多与公门之人勾连，覃某人又如何放心、将女儿托付给你？”
曜日护法张松岳声如鸣锣道：“杨兄弟，这便是你忸怩作态啦！咱们相识最早，也打过几回交道。老哥哥知你武艺高强、急公好义，颇有豪侠之举。但你一直单枪匹马、毫无依仗，只怕还要似上回那般，旁人略施小计，便将你擒在笼中。以你当下之能，又躲得过几回暗算？”
地维护法叶三秋亦附和道：“入我祆教、与尊师重道，并不冲突啊！况且你师父与我叶氏亦颇有渊源，改日我与他分说一番，必不会叫杨兄弟左右为难。哈哈！”
霜月护法李小蛮犹豫半晌，竟也劝道：“杨公子！或许从前，你对我祆教颇有误解。但近来你也瞧见了，我祆教教规之严、更胜盛朝律令；所作所为、无不秉持‘除恶布善’的教旨。
纵然难免杀戮之事，但多是受公门逼迫、不得已而为之。教中上下从善如流、嫉恶如仇，绝无使气滥杀之人。杨公子一身本领，入我祆教必是大有可为！”
众人你一言我一语，或横眉冷对、或循循善诱，竟是众口一词，欲邀他入教。当真是盛情难却。
杨朝夕鹰眸飘忽，不敢直视王冰、小蛮等人，面色更是尴尬至极。一只手在口鼻间来回摩挲，显然已被众人怂恿得心中动摇。良久后，却是终于拿定主意道：
“诸位叔伯兄长！祆教中人确是崇德尚义、善恶分明，小道钦佩之至。只不过小道向来自由散漫惯了，这才从道观里脱出、要去游方天下，实不愿困居一城一地。倘若小道违心入了贵教，又不能恪守教规教律，岂不是阳奉阴违、两面三刀？”
众护法闻言，也是面面相觑。祆教教规素来严苛，他们久在教中、自是晓得严苛的好处，且早便习以为常。此时杨朝夕搬出这个缘故来，他们也无话可说。