耳光清亮，众人皆惊。
关大石怒不可遏的声音、在卧房内炸响：“世伯这条命、是你爹爹舍命救下来的！你要杀我，动手便可！怎能如此恶意揣测我与你爹爹、娘亲之间的情义！
你爹爹到死之时，都不知你娘亲已怀了你！你娘亲知你爹爹战死，当日便欲寻短见！若非张函郎中后来摸出了喜脉，你娘亲又怎肯独活？！”
杨朝夕耳中嗡嗡作响，脑中一阵发懵。
此时才隐隐觉得，自己似乎当真是听信了一面之词、冤枉了关大石。可回想起他方才捶胸顿足、声泪俱下讲的那一段陈年旧事，又想到爹爹竟是死得那般轻易，连妻儿都来不及照顾。顿时心头，又涌起阵阵悲苦。自己与娘亲一对孤儿寡母、相依为命多年，受尽了千般苦楚。原来事情的源头，竟只是爹爹想给关大石搏一条活路……
杨朝夕呆立半晌，忽地右手一松、承影剑竟从关大石肩头跌落下来。“嗤”地一声轻响，半截没入夯实的泥地中。
覃清、小蛮皆是一愣，却见他惨然笑道：“好！好！好！关世伯，是小侄听风是雨、错怪与你！今日以后，你们便和乐融融、过你们的安生日子罢！我爹爹杨三郎……死得其所、死得应该！怪只怪他武艺不精，偏偏还重义轻命……哈哈哈！哈哈哈……”
一串堪比乌啼鸮叫的笑声，迅速从卧房飘出、旋即在小院中鼓荡开来。接着一声门闩崩裂的巨响过后，笑声已飞快遁去，渐行渐远。
关大石望着地上兀自颤动的承影剑，一脸颓丧，两泪纵横。
覃清与小蛮对望一眼、罕见地默契道：“追！”
东天欲晓，夜漏将尽。
太子李适猛地从紫檀木榻上惊坐起来，满头热汗，气喘吁吁。口中虽还有酒气喷出，但昨夜宴筵席上的醉意、此时却已尽去。
宿醉方醒，只觉喉咙干渴难耐。听得动静的几个宫婢，早守在了帷帐外。见太子李适掀帐而出，赶忙将提前煎好的橘皮醒酒汤奉上。待他草草喝过，才又有两名宫婢走上近前、侍奉更衣。
寝宫外几无繁枝高树，只有两方对称的小圃中、栽着许多珍奇花木。
太子李适不梳不洗，便径直出了寝宫，宫院中寻了处视野开阔之所、向东而立。这时已有伴身阉宦快步上来，将夹在腋下的一团圆座铺好，静候太子李适趺坐下来、行功练气。
身为太子，诸事萦心，且还有生衍皇族血脉天职，自是无法在修道一途、笃力精进。是以数年下来，虽勤勉修道，太子李适的道功、也不过筑基初成罢了，更不用说行采气、服气之法。此时装模作样，趺坐行功，也只是骗一骗身边阉宦、宫婢之类的门外汉。
特别今日晨起，脑中便一直盘旋着昨夜那一梦。虽荒诞离奇，却异常逼真，甚至让他有些分不清现下究竟是酒醒、还是梦境——
只记得自己酒酣而卧，不觉间蹬云踩雾、行至一片连绵起伏的山丘。山丘全无巍峨壮阔之貌，高者不过十数丈，矮的也只有七八丈，周回皆是二三里的模样……群丘挤挤挨挨，一直连亘至天际。