阶前草色，檐下茶香。
一尊风炉上架着只铜壶。壶内茶沫堆雪、沸水吐珠，袅袅香气逸散开来，叫人体畅神清。
少女笤帚一顿、身形微滞，很快便恢复常态，头也不抬道：“我不认识你们。几位贵客若是来吃茶，便里面坐，柳掌柜自会奉上。若是来找人，恕不招待。”
黑衣人摘下面罩，咧嘴笑道：“现下总该认得了吧？”
少女不答，自顾自将茶肆前后清扫完，额上已沁出一层细密汗珠。两睫颤颤，娇喘微微，双颊白中透红，颇有几分动人之色。只是双手、双脚间的细锁链叮铃作响，将这一份娴静美好、瞬间打破。
黑衣人见锁链细细、绵延数丈，一头拴在少女双足间，另一头却延伸进那稍显昏暗的茶肆后堂中，显然是受人所制、不敢造次。登时心头火气，身形蓦地欺上，右手铁爪挥出，向着那锁链抓下。
只听“呯叮”一声，金铁相击的刺耳声响起，那锁链虽被斫出几蓬火花，却未伤到分毫。反而吓了少女一跳：“田豹！你做什么？！还不快走，若惹恼了柳掌柜、只怕不能善了！”
田豹一怔，却露出了然之色：“田兔，难怪主公要我等尽快将你赎回，这才数日不见，你便敢对你二哥大呼小叫。倘若等个一年半载再来，只怕你已委身那邋遢糙汉、连娃儿都有了吧？”
田兔俏脸微红，心头莫名泛起一丝甜意。回想起来，那柳掌柜将自己捉回后，除了锁链加身时粗暴了些，其他时候、便连自己一根手指头也不曾碰过。白日里一个烹茶煮饭、一个洒扫庭除，夜里歇息时一个睡东屋、一个睡西屋。若非自己屡屡试图逃走，被他出手截住，几乎称得上是相守以礼、秋毫无犯。
此刻见田豹等人寻来，明白自己彻底脱身的机会来了。但不知为何，一想到马上就有可能离开这处随缘茶肆，心中竟涌起浓浓的不舍。更何况，以柳掌柜鬼神莫测的身手，田豹等人若是硬来、也未必能带得走她，心里倒多了几分庆幸。
就在田兔心中天人交战之际，一道含混不清的男声响起：“哟！贵客登门，何不进来吃些茶点？”
田豹等人闻言，迅速散开，有的探出铁爪、有的拔出佩刀，纷纷看向那茶肆后堂。
只见一个头发蓬乱、胡子拉碴的大汉，从幽暗门洞中钻了出来，右手照旧拎着只鲜血淋漓的野兔。嘴上大快朵颐，脚步慢慢悠悠，笑眯眯走向严阵以待的几人。无形威压磅礴而起，震得七人毛发尽耸，正是那日半途出手、将苍龙七宿捆成一串的柳定臣。
田兔瞥了眼满口血污的柳定臣，不由嗔怪道：“前日便教你将野兔烤熟了来吃，今日又故态复萌。你……你这个样子，哪有半分掌柜的风度？”
柳定臣面色微尬：“呃……吃惯了生食，一时难改，见谅、见谅！”
说话间，柳定臣左手捏起个指诀，往那野兔上一戳。野兔仿佛被浸过桐油似的、瞬间烧成一蓬烈焰。火苗蹿起五六尺高，皮毛烧焦的“滋滋”声、顿时响在众人耳中。他却不惧这烈焰，双手一面翻转野兔、一面嘟嘟囔囔道：“火候须均匀……洒上盐巴……洒上香料……嗯嗯！再浇些酱料……”