天地寂静，云敛光收。只有少女的哭泣声，轻响在街道间。
斜日也躲入霞彩，只留万道橙红，披挂在栉比如鳞的坊市、川流不息的行人身上。
小蛮望着伏在杨朝夕怀中的少女，一时间心绪翻涌、五味杂陈。毕竟此女刚逢破家之祸，阖府被捉、财货遭劫、爹爹下落不明，又险些失了胞弟……种种不幸叠加，便是道心如铁石、也要黯然神伤。故而此时便任性妄为一些，也情有可原。
只是，自己心头已全是酸溜溜的滋味，怒又不是，怨又不能。难免心慌气结、意乱情迷，不知该如何自处。
便在此时，一只柔弱无骨的玉手，缓缓按在她肩头。柔和的阴元之气、宛如春风化雨，徐徐渡遍她周身。诸般不快、登时大减，不禁转头福了礼道：“小蛮……谢姑姑。”
柳晓暮怎会瞧不出三人间的微妙，只是生而为人，各有际遇、亦各有定分。那小道士、覃家丫头暂且不论，小蛮自被选为圣女，此生之途便算板上钉钉了：不得叛教、不可破身、不能婚嫁、甚至不许动情。若能一心虔诚，无求无欲，祆教自可供养她一生无虞。但凡有非分之念、狂悖之为，便要依照教规，处以难以想见酷刑……
念头微转，不过几息。柳晓暮撤开手，罕有地柔声道：“小蛮，你当谨记自己身负圣命，要为祆教固守贞洁、永葆圣心。儿女情长之事，还是及早斩断为好。”
小蛮登时心头一凛，想到义父把自己选作圣女时、郑重其事又饱含纠结的眼神，登时浮情大减、意归清灵。然而再瞥向杨、覃二人融在一起的身影，又觉一柱冰锥掼入胸口，彻骨凉意、瞬间将五脏六腑冰透：情根尚浅、已是这般，若情根深重，又当如何割舍？
小蛮定了定神，才抬眸看向柳晓暮、挤出一丝笑意来：“圣姑开示，小蛮领受！”
柳晓暮知她心怀已乱，一手拽着覃明、一手却揽起她后背，拔步便走：“今日是非未定，此地不宜久留，咱们须先寻了乞儿帮落脚才是。”
覃明却还懵懵懂懂，望着投怀送抱的阿姊，头脑一时间竟转不过弯来：“可、可是阿姊他们，为何不跟我们一起……”
柳晓暮哭笑不得，忍着给这小和尚一记暴栗的冲动、随口劝解道：“你阿姊现下神虚体弱、心脉动荡，不可轻举妄动。而杨少侠修内丹道法、通岐黄之术，恰可治愈此症。他二人稍后便来，你把心放回肚子里吧！”
覃明虽觉柳晓暮所言不合病理，却又想不出破绽。只得被她拽着、不断加快脚步，口中气喘吁吁道：“可、可是阿姊身体一直很好啊……”
杨朝夕望着柳晓暮几人渐行渐远，感受着怀里温热蠕动的娇小身躯，忽觉下丹田鼓胀胀。一股滚烫热流，沿任脉逆冲而上，先经中丹田、再至上丹田，顿觉神酥心麻，口干舌燥，如坠五里云雾，不知今夕何夕。
便在此时，怀中“潮音钟”又是一阵微微震颤，柳晓暮轻笑声从心头响起：“咯咯！小道士，你贵为‘天选之子’，若挡不住欲念诱惑，只欲阴阳相合，再破了先天精元。还修什么内丹、证什么大道？”