“啊！啊！啊――”
惨叫声或长或短，在地牢里遥相呼应，撕扯着人的耳膜。
曾风光无两的太微宫太祝洪治业，此时正蜷缩在监牢一角，牙关打架，两股湿寒，早吓得屎尿齐出。
自昨夜两更天、到这日午间，太微宫使王缙已在地牢中呆了六个多时辰。捉来的祆教曜日护法张松岳、洛阳总坛坛主何奎尼、传教使慕容彰等人，被他严刑拷打了几番，却没有一个折节求饶，将圣姑、圣女的下落说出来。
地牢中腐臭难闻，便是守护王缙左右的锁甲卫、也换过三拨。王缙见一番折腾，并未审出想要的东西，只得强撑着站起身来，却觉一阵晕眩、险些跌落在地。
两侧锁甲卫眼疾手快、赶忙扶住，纷纷劝他回去歇息。王缙缓缓点头，声音中似无波澜：“带我去看看洪治业。”
木栅外火光跳动，光亮透入监牢，照见那一角瑟瑟发抖的身影。锁甲卫一声暴喝：“洪治业！王宫使来此，还不速来拜迎？”
王缙摆摆手，看着那犹自颤抖的脊背，冷然道：“洪治业，你跟我十年，本不该这般相见。我王缙虽修佛禁欲，却非不讲情面之人，谁知你屡屡失手、一再贻误压服祆教的良机。若不惩办你，我太微宫如何立威服众？”
洪治业这才回过头，手贱并用、连滚带爬匍匐在王缙脚下，涕泪横流道：“下官……知错啦……求、求宫使大人给个痛快……这里又脏又臭、鬼哭狼嚎……我受不了啦！”
王缙厌恶地踢开他伸过来的手臂：“洪治业，这地牢便是你的杰作。能有朝一日、寓居于此，了却余生，岂不正合因果？再者、你做的那些事情，哪一桩没有些蹊跷？以为我不知道么？时至今日，竟还在此惺惺作态，当真不知悔改！”
洪治业一怔，旋即又接着哭道：“下官、下官对宫使大人忠心可表，大人何故要待我至此？”
王缙冷笑道：“还须我点破吗？你究竟是替谁卖命？若何时想通了，能给我个明明白白的交代，我便如你所愿、给你个痛快！”
洪治业哭声戛然而止，埋在黑暗中的脸、徐徐抬起，竟还带着一丝癫狂的笑意：“王缙，你不过是想兔死狗烹罢了，何必要贴上慈眉善目、装什么迫不得已？你这些年献媚元载、干过的那些肮脏勾当，我全都记下来啦！有朝一日元载伏诛，你也不会有什么好下场。哈哈哈……”
“冥顽不灵！便叫他留在此牢，与鼠虫为伍。”王缙冷哼一声，瞬间失去耐性，当即拂袖而去。
银杏别院，雕花大榻。
王缙侧卧金枕，鼾声时粗时细，似是怒意难平。房中檀香袅娜，午后春光映入，处处皆透着悠然寂静。两个体态丰腴的侍女分立两侧，连呼吸都极为克制，生怕惊扰了榻上之人。
院外忽地嘈杂，脚步声散乱，似有许多人求见王缙，却被宿卫拦在了院门之外。
王缙本就在假寐，诸事纷乱如麻，令他心中躁郁。然而越是如此、便越无法安睡，越不能安睡、一夜的疲惫和无力感，又愈发令他躁郁难耐。