春时尚浅，山树枝叶不算绵密。日光从枝叶间筛下，树影便在地上斑驳着、轻晃着，黑白参半，颇有余韵。
杨朝夕想起昨日所行之事，虽是一时冲动，却也显出了自己的荒唐懦弱。本来打定主意，要两人决计不能成亲，但真正冲到附近，看见往日里许多熟悉的面孔，都在为这样一件喜事奔忙。心里便在矛盾重重中，软了下来，一如牛庞儿无意间的那句判语：妇人之仁。
自己素来自傲的性情，事到临头、却不如牛庞儿果决，真是莫大的讽刺！
他没有履行信简中所言，回观中修道。而是一路向西，翻了许多山岭，想找一处能够心安的处所。或者仅仅是在等，等自己心绪安定后，随便找个山头，为匪为寇，喝酒吃肉……脑中各种荒诞想法，起伏涌现，倒也暂时地掩盖了心口的伤疤。
群山幽谷，碧水清流。真的置身山水，却并没有出现诗文里的淡泊宁静，反觉得天地茫茫，无处可以躲藏，一呼一吸，皆是烦恼业障。心无所依、情无所系，人便如行尸走肉一般，即便武艺再好，也已斗志全无。
手中还攥着那柄铁剑。也许是因为习武日久，已经习惯于手握兵器的踏实感。这铁剑也不知牛庞儿从何处拿来，通体丑陋，锻工粗糙，剑面凹凸不平，倒像个装了木柄的烧火棍。
想到此处，杨朝夕露出久违的笑容：果然是厌屋及乌！若讨厌一个人，即便他肯日行一善，自己也只会觉得他虚伪。哪里有什么对错、善恶？不过都是管中窥豹、盲人摸象的判断罢了！
如此奔行数日，却只走出七百余里。脚上云履早已烂掉，取而代之的、是一双随手编织的麻履。身上道袍也被山中荆棘灌木，划出许多口子来。头发更是纷散，胡乱扎起道髻，堆在头上、像个草垛。
此时的杨朝夕，活脱脱一个落魄乞儿的形象，哪里还有半分修道之人的超然洒脱？
这日清早，初起的朝阳在东天云梯上慢慢攀爬，刺眼的春光射入长满半个山坡的水曲柳丛间。树枝上芽苞初绽，尚不能遮掩住耀眼的日光。
杨朝夕衣衫褴褛，正睡在距地面六七丈高的树杈间。此时被春光惊醒，顿觉腹中饥饿难耐。只好顺着树干滑了下来，向着前方山谷继续行进，眼观六路，耳听八方。若是运气好些，寻到山兔、山鸡的踪迹，今日的吃食便有着落了。
行过五六里，山谷开始向右转折，杨朝夕腹中又是一阵摐金伐鼓，催着他加快了脚步。又走了一顿饭工夫，前面已无去路，一道飞瀑从数丈峰头倾泻而下，在山石间轰出巨大水声。瀑布下方便是湍流经年累月、冲开的一片深潭，潭水青碧如翡，有淡淡水汽升腾而上，恍如仙池。
杨朝夕大喜过望，发足奔去，几步腾踏，轻轻地落在一方巨大的花岗岩上。岩石小半连在岸上、大半没入潭中，高出水面一丈有余。从岩石向潭下望去，隐约有水族嬉游其间，看得杨朝夕垂涎欲滴。
蓦地一阵水花溅起，却是条大鱼从水面跃出，几个摆尾后又落回潭中。那大鱼比手臂还长，通身青黑，不知是什么鱼种。