夜有多凉，心中便有多沮丧。
杨朝夕顺着一株大桑树攀援而上，寻到个枝杈平稳的处所，慢慢靠了下来。方才的一番苦痛经历，恍如难醒的梦魇，缠在脑中，挥之不去。
而此刻又何尝不是仍在梦中？自己竟然鬼使神差地跑来这里，寒风习习，吹透薄衣，也将心里翻涌的滚烫，浇成了冰窟。
哀莫大于心死！杨朝夕心底，陡然冒出这样一句。虽不甚贴切，用以自况，却也足够。
世事一场大梦，人生几度新凉，少年人心中的自况，总是大而无当。然而初情受挫、五内郁结，若这些轻狂的词句，尚且有些用处，又何妨拿来自遣？从古至今的诗句，不都是用来抒怀的么？
头脑昏胀，困意沉沉，意识却总不得安稳。脑中不可抑制地、又浮现出关林儿的影子：
婴孩时的模糊轮廓、捉螃蟹时从清溪边跌落、偏着头追问小嫂嫂时的认真、重阳节共饮菊花酒后动人的红晕……以及，荒坡上冰冷决然的泪痕。
双眼发烫，酸涩之感堆在脸上，欲哭无泪的感觉，莫可名状地难受。
远处似乎是关世伯追来的声响，他已经豪不在乎。现下自己处境，便如这株桑树，想要再向上爬，终究是条绝路；而要返身下去，又是遍山哀草。似乎双脚一旦触地，那漫山遍野的悲伤和难堪，便会如潮水般席卷上来，将他彻底淹没。
难过和遗憾，在这样的混乱里有增无减，杨朝夕渐渐睡去。但睡了不到一炷香，又在冷风里转醒。
明明自己会行功练气、可以驱散这些，但却提不起丝毫气机来，去将这些寒意驱出体外。似乎再冷一些、再冷一些，心中便可再解脱一些。
如此半梦半醒，听着鸟咽兽鸣，弦月也渐渐走到尽头，消隐在东山之下。天地间全是黑色，没有一丝光亮透出，这尘世有没有边界？他不得而知。而他自己，此刻俨然是天地间最孤独的人了……
破晓的鱼肚白，在东面山头泛起，结束了漫长的黑夜。杨朝夕再度醒来时，浑身寒透，寻遍周身、也拢不起一丝暖意来。
远山寂寂，近水粼粼，水潭四周的枯草中，已经有了茵茵绿意。一切景物恢复如常，似乎什么都不曾发生。而有些事情却已永远结束，几近盖棺定论般的残酷。
杨朝夕依旧被满身疲惫、以及心头的钝痛所包裹，难以挣扎，不能自拔。
“阿弥陀佛……”那胡僧慧朗不知何时，竟出现在树下。诵了声口头禅，算作释门的“早安”。
杨朝夕瞥了他一眼，便不再理会。慧朗却仰头道：“昨夜鼓荡山间的那道吼声，是冲灵子道长的手笔吧？果真年少了得！”
诚心诚意的夸赞，听在杨朝夕耳中，却如针刺火燎一般疼痛：“和尚！你是来专门取笑小道的么？！”
慧朗双手合十、行过一礼，却不恼他这诘问：“小道长，你我俱是修行之人，贫僧自然是来论道的。我佛慈悲，洞悉‘人生八苦’，小道长可知是哪‘八苦’？”