严荣轩与柳家二爷柳千延双双被牵扯入梅澜江覆船案，满朝皆惊。皇上震怒不已，发出八百里加急密函，命人将远在黔军的严荣轩与柳家二爷押解回京，着命刑部组织人员全面彻查此案，追查失踪的一百万担粮食的去向。
严荣轩与柳千延同时涉案，让急于争夺黔军主帅之职的各方势力大大地松了一口气的同时，他们又将矛盾对准了他们所认为的其他最有可能的对手。
严相府里，严相正在他院中的小菜田里锄地种菜，严家大爷快步走了进来。
“父样，明家来人。”严大家爷道。
“明家，哪个明家？”严相愣了一下，继续挥舞着锄头。
严大爷道：“荣轩堂伯的岳家。”
严相没有抬头：“叫他回去。”
“父亲当真不管？”严大爷皱眉，犹豫道，“虽说分了家的，但是一笔写不出两个严字，打断骨头连着筋。”
严相将锄头放下，抹了把汗，从菜园子走出来。二人回到正院堂屋里。严大爷侍候老父洗手，用茶。严相饮了一口茶，靠坐在交椅上道：“老大以为为父该如何插手此事？要知道振灾粮案牵扯极广。”
“查找证据洗刷冤屈，父亲心里清楚，荣轩堂伯是被冤枉的。”严大爷看了一眼老父，顿了顿道，“此事父亲也有不可推卸的责任。”
严相不怒反笑了起来：“不错，孺子可教也。你能看出这些，说明为父这些年的教导没有白费。荣轩堂兄与柳千延之事，说到底皆因利起。早在为父呈折上奏，拉下丰城方家时，荣轩堂兄与柳千延便不可避免地被卷入局中。”
严大爷凝眉，若有所思。
严相捋须又道：“皇上多疑，此举本为试探为父。而幕后之人，一早料到皇上此举，顺水推舟有意布下此局，为的不过是一石二鸟罢了。”
严大爷道：“即是如此，父亲何不出手？”
严相摇头：“如今天各方都盯着严家，咱们做得越多，错得越多，反弄巧成拙。”
“那荣轩堂兄那里……”严大爷道。
严相道：“既来之，则安之。既已入局，顺其自然，顺应时势即可。《孟子》有云：天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，恶其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。古人又言吃得苦中苦方为人上人。”
严大爷眼前一亮：“父亲的意思是此事还有转机？”
严相不置可否，喝茶起身，负手阔步向屋外走去，留下桌上半盖着的微微地冒着热气的茶碗，以及凝眉陷入沉思的大儿子。
火红的夕阳半悬于西山之上，天红了，远处的山红了，瓦檐屋舍都被拢罩在一片盛妍妍的绯红当中，他的菜园子也不可避免地染上红色。世间万物皆是如此，跳不出三界外，身在五行中。是是非非，既避无可避，那就迎难而上。