皇上掏出随身的佩剑割断慕鸣山身上绳索。皇上皱着眉稍稍退开：“梅澜江覆船到底怎么回事，计划好端端的怎么出了岔子，粮食呢？”
皇上见慕鸣山摊坐在地上嚅捏着嘴一个劲地摇头，烦燥不已，快步上前，踹了他一脚：“你到是……，你你……”
皇上这才注意到被他踹倒在地的慕鸣山掩于袖下的手缠满了绷带，软软的，似乎他跟本无法使力。
“吴韵白滚进来。”皇上怒吼道。
门打开了，卫总管与刑部尚书吴韵白一同进来。冷风灌入，厅里的烛火惊乱地跳跃，冥冥灭灭的，让人看不清皇上的神色，只觉得他的一张脸凝黑如铁。
“怎么回事，谁做的？”皇上指着慕鸣山，怒瞪着刑部尚书质问道。
刑部尚书跪在皇上跟前：“臣也不知是谁做的。慕鸣山入京隔天清晨便被人发现，他的舌头被割，双手筋脉被人割断，昏死在狱中。那天看守他的狱卒都死了。”
皇上恼怒，龇牙大喝：“那你怎么不去死。”
刑部尚书磕头：“臣罪该万死，请皇上开恩。”
皇上背过手去，怒气冲冲地在房内踱步：“既然如此，你为何不早报于朕？”
刑部尚书迷茫道：“臣的奏折早在七日前便已上呈。”
皇上蹙眉看了一眼站在一旁低着头，神色惶恐不安的卫总管：“怎么回事？”
卫总管噗通一声跪下：“奴才该死，皇上恕罪。许是下边的奴才分错了折子。”
年关将近，政务繁多，皇上想起前些时候开始，他确实让人将折子按照轻重缓急整理。不急着处理的那些，他确实还没有看。皇上了然，神色微缓，甩袖坐于厅堂首坐：“给朕彻查，刑部大牢守卫森严，那人能神不知鬼不觉地出入刑部多半是有内应。另，刑部尚书玩忽职守，办案不利，扣罚一年俸禄。”
一事不顺，百事不顺，先是计划出了岔子失了振灾粮，而后知不觉中让贤王府逃脱，等他腾出手来查失粮，结果慕鸣山又出了岔子。皇上凝眉起驾回宫，临走前，他让人将慕鸣山一并带回去。
口不能言，手不能书，不要紧，总还能有别的法子，比如用嘴，或是脚写字。他要的是失粮的线索，这又不是查案，字难看些也就难看些。皇上的打算虽好，但是他千算万算的又是一个棋差一招。
皇上前脚刚刚踏出刑部大牢坐上马车，后脚便遇上了刺客的刺杀。数枚飞镖直朝皇上的车驾而去，而后从四面八方涌来许多的带刀提剑的凶猛刺客。刑部的侍卫少不得还击，保护圣驾。府衙门前的场面有些混乱。
夜里，光线昏弱，被刺客打了一个措手不及的侍卫们，慌乱间难免有失误。数枚飞镖越过刑部侍卫们的防守，向皇上的马车而去。