“贤王那是算准了咱们常家与皇上的心思。皇上早有撤蕃之心，又如何能容忍常家坐大西北成为下一个拔之不动的钉子？”常老太爷冷笑道，“皇上动常家的心思不是一天两天的。”
“那贤王这是……”常家大爷疑惑不解地看着老父。
“常家如今已经鲜花着锦，烈火烹调油之势。除了王爵，已是封无可封。贤王这是拿咱们常家给皇上添堵置气呢。”常家老太爷微眯着眼睛，意味深长地笑了笑，“为父也是想了许久才想明白，他已是一人之下万人之上，尊贵非凡，军功于他不但无用还是累赘。木秀于林风必摧之。”
“父亲的意思是贤王有意将功劳推给咱们？”
“不然呢，夺下云山栈道后，半点没有追击败军之意。功高盖主，贤王这是主动避嫌，而咱们常家如今，有如逆水行舟，不进则退，贤王怕是算准了咱们贪功心切心思。小小年纪，功过得失看得通透，不简单哪，咱们之前都小瞧贤王了。”常老太爷含了一口茶水，又道，“别小看了云山栈道那一战，地形与兵力优势皆握于人手，愣是凭着短短数个时辰的骤变风向，巧用火攻，扭转乾坤，转败为胜。小小年纪，步步为营，算无遗策，心计与谋略之能可见一斑。”
常家大爷点头：“父亲所言极是。皇家生存不易，贤王自幼失孤，被皇上视为眼中盯肉中刺，早欲除之而后快。原以为贤王安然至今靠的是他那两个师父，现在看来贤王并非池中之物。”
棘城这里，余青亦对贤王为何不乘胜追击提出了疑问。贤王于王帐之内闲暇之余做起木匠活计，对于余青的问题淡然一笑，没有明说，高深莫测地道：“烈火烹油之势，本王看皇上闲着，有意再添把火。宗祖基业不容有失，常家心大了。”要想取之必先予之，常想要军功，本王给，囫囵吞下，能不能消化得了就不干他的事。
余青嘴角抽得厉害。得，他就知道，他家王的军功是那么好占的？余青默默地同情了常家一把。
贤王继续手中的活计。叮叮当当，敲敲打打的，好半天，余青都没有琢磨出他家爷做的是什么？
云山栈道拿下，鲁元吉利的五万大军全歼，山城，密城被夺回，荆城之危得解，潼城对西华国四十万大军的围困之势已成。天时地利人和，皆在东华国。西北战事目前尽在掌握。贤王这里悠哉悠哉地做起了木匠，潼城内原本胜券在握的西华国主帅田方玉，此时却气得在军帐蓬发火。阅人无数的他，生平第一回看走了眼。
“驻军犄角棘城，咱们以为人家是蠢才，却不知，人家早布好了局在等着咱们入套。”田方玉手捶打着桌上的地图，恨不得将羊皮地图上棘城的位置敲出个洞来，“棘城城小民寡又无屯粮，地里位置犄角偏斜，即无险要地势可依，又无护城河环绕，地势开活，城墙简易，易攻不易守，不是兵家必争之地。但是这贤王眼光独辣，偏就看中它地势偏邪，位置犄角，易于掩藏兵这一点。城中明明只有三万兵马，却硬是摆出三十万军力的阵势。空城计，空城计？”田方玉几呼是用吼的方式说话。早失了一代儒将温文尔雅之风。