正在抽打自家娃儿的王三狗媳妇瞧见方鸿，拉起蹲在地上的男童，回屋里继续教训：“你看隔壁那方鸿，读书读疯了，你也想那个样子？”
男童磕磕绊绊道：“娘你不是说读书会入魔的吗，他咋还活着。”
妇人脸色一僵，道：“方鸿读的少。”
话虽如此，她心里却很清楚，隔壁方鸿不过是天生痴愚，倘若读书入魔了，大部分都会暴毙。
极少数入魔之人变成邪魔，掀起可怕的灾祸。
据传闻：东边的某个郡县，就因为邪魔作乱，方圆百里，寸草不生，生灵尽数死绝！
……
方鸿望着妇人拉起男童进屋，没冒然上前询问。
记忆之中的画面……那些行为举止有异常，口出惊世骇俗之言的村民，轻则被上报官府，重则直接捆绑上石头沉河，活生生溺死！
“奇怪了。”
“只有武科举，无文道科举？难道是封建王朝的世家大族，门阀阶层，禁锢底层人的上升渠道？”
方鸿走到榆树下。
树下几名孩童围着个白发老头，叽叽喳喳地央求，想要听故事。
姓刘的老头笑了笑：“好，好，今天就讲个武秀才的故事……咱们这大乾王朝，以武立国，要做官，先习武，武道有成，博览群书，通过院试的考核就是武秀才！武道秀才，高来高去，那都是响当当的大人物。”
有孩童叫了起来：“刘爷爷，我爹说不准读书！”
众所皆知。
读书多了会入魔。
姓刘的白发老头摆摆手：“咱们老百姓当然不能够读书，武秀才不同。武道境界高，轻易不入魔，可以读更多的书。”
“今天讲的故事呐，是飞云县的一位武秀才发现县城内藏着妖孽，为百姓安危着想，三日三夜，不眠不休，挨家挨户地搜寻，终于找到那妖孽。”
妖气入体，是为妖孽。
妖孽者，或体表滋生毛发，覆盖鳞片，长出爪牙，或是五官体型异化，与妖族相似。
飞云县潜藏的那只妖孽，便是与狐妖同居，被其引诱，长出尾巴，每日都要食人心，喝人血，疯狂可怖：“那妖孽原本是普通农户，短短半年，有了一身媲美后天四层的可怕实力。”
“哇！”
孩童们眼睛发亮。
见此，刘老头急忙呵斥：“大乾王朝与妖族疆域相邻，妖族潜入，百无禁忌，歹毒害人，滋生妖孽……妖气入体，心智混乱，活不长久！”
妖孽杀父杀母杀妻杀儿女，已然不是人。
闻言，孩子们被吓到了，不敢再吭声。